清明起源寒食，說法是起源於春秋時晉文公悼念介子推的寒食節。其時晉文公與介子推等流亡別國，子推割股肉供文公充饑。文公復國後，子推不求利祿，與母歸隱綿山。為迫使他出山做官，晉文公便焚山燒林，不料介子推寧願抱樹焚身，也不從命。文公傷心之至，決定把綿山封給他，稱為“介山”，還規定每到介子推被燒那天，停火3天，不吃煙火食，只準吃冷食，稱為寒食節。寒食節，“去冬節壹百五日”（《荊楚歲時記》），即在清明前壹、二日，其主要習俗是拜掃墓塋。大約在元代以後，民間逐漸將寒食、清明合為壹個節日。現在，清明節取代了寒食節，拜介子推的習俗，也變成清明掃墓的習俗了。
也有人說這個節日源於清明風。春分後加十五日，清明風至。此時，萬物生長，清潔而明凈，稱之清明。
2、海陸豐人過清明節
海陸豐人過清明節，和全國各地的風俗活動有所異同，與潮汕地區風俗更是大同小異，但仍具有濃厚的地方色彩。
掃墓。清明節在海陸豐各地上墳掃墓的習俗十分盛行。掃墓俗稱“過紙”或“掛紙”，為與冬至掃墓有別也叫“掛春紙”。秦以前已有祭墓之事，但不在清明。至唐代，清明掃墓開始盛行，唐玄宗曾明確規定允許百姓寒食時掃墓。宋代則規定從寒食到清明祭掃墳墓3日。清明掃墓都在節前三天至節後三天進行，提前或拖後都被視為對亡人的不敬。人到墓地時，先將墓前、墓身雜草拔除，填土整墳，打掃幹凈。然後刷新墓碑字，除先人名字用綠色油刷外，其余的字都用紅色油塗寫。祭祀將畢時，就要壓紙鏹，分別壓於碑頂和墳身上。如果是去年清明節後才修的新墳，碑石頂端要壓下十二張宴幣，若為閏月則壓下十三張，作為給亡人陰間花費之用。墳身上也要壓上五至七層紙鏹。今年壓多寬，明年就多寬，不能擴大和縮小，據說這是死者還“地租”的範圍。如果是去年新修的墳今年掃墓就稱作為“新社”，要壓紅白紙鏹，以後每年壓的便用白紙條。掃墓的供品，壹定要有燙熟的蚶，吃了蚶，蚶殼壓紙鏹，意為留給祖宗當錢用。海陸豐是著名僑鄉。不少海外僑胞，也常有清明回鄉掃墓的習慣，以示不忘先人，不忘故土。解放後，掃墓活動又增添了新內容，政府倡導紀念英烈活動。每逢清明時節，機關團體和學校紛紛組織隊伍到烈士陵園掃墓，追念先烈的業績，寄托哀思，激勵壯誌。
3、清明食薄餅
清明食薄餅在海陸豐、潮汕很盛行，幾乎每家每戶都不例外。薄餅分皮。餡兩部份，皮是用面粉拌水攪成粘糊狀，在熱壤中烙成壹張張圓形的熟面皮，其薄如紙。餡分為鹹、甜兩種。鹹餡，是用豆芽、韭菜，配蛋絲、肉絲、香菇絲混合成餡；甜餡，是用“糖蔥”為餡，具有獨特風味。糖蔥，又稱蔥糖，是用白糖和麥芽糖經過特殊加工而成的，雪白松脆，入口即散。
壹說海陸豐人清明食薄餅是從古代的寒食節習俗沿變來的。o
海陸豐人也有這個傳說：清康熙十四年間（1675年）鄭成功之子鄭經率兵圍攻閩南的漳州城，清軍守將黃芳度出兵頑抗，圍城數月，城裏居民餓死無數，屍橫街巷，存活者便用草席裹屍掩埋。同年10月間，清軍投降，漳州百姓為悼念死難親友，特做薄餅狀如草席裹屍，以此祭妃亡靈，此俗在閩南世代相傳成風。
4、今日之清明節
掃墓是清明節最早的壹種習俗，這種習俗延續到今天，已隨著社會的進步和政府的提倡而逐漸簡化。掃墓當天，有些子孫們先將先人的墳墓及周圍的雜草修整和清理，然後供上食品鮮花等。
由於火化遺體越來越普遍，其結果是，前往骨灰置放所拜祭先人的方式逐漸取代掃墓的習俗。清明節當天有些人家也在家裏拜祭祖先。在清明節這壹天，可到先人墳地、骨灰放置所或寺廟的靈位前靜默鞠躬。
不論以何種形式紀念，清明節最基本最常見的儀式是到墳前、骨灰放置處或靈位前追念祖先。為了使紀念祖先的儀式更有意義，我們應讓年輕壹代的家庭成員了解先人過去的奮鬥歷史。
這是中國的大節，是聯系感情、認宗歸族好時機，但是，我所見所聞的卻全非如此，裏面更藏著許多不外人知很多因素……
清明日食薄餅，僅享用了壹頓別具風味的美餐，真是本末倒置。
還有壹些家庭由於工作和生活的各種緣故，清明時節已經僅僅是壹個時間上的概念，甚至還出現聘請“職業掃墓人”代為過紙的情況。