海豐縣有人口近90萬，其中，除西南部的鵝埠嶺居住著幾十戶畬族居民以外，其余全部都是漢族居民，漢族居民中包括居住在沿海地區的2萬多名疍民。畬族有自己的語言，但沒有自己的文字，他們與漢人交際時，用當地的漢語方言“尖米語”、“客家話”。疍民通用漢語和漢字。白話疍民講白話（即粵方言）的僅有定居在汕尾和馬宮兩漁港的七八千深水漁民，他們大都是近百年來從粵西陸續遷來的，他們講的白話同廣州、香港的白話有不少差異。甌船疍民講“福佬話”，與沿海居民講的“福佬話”，除了個別語詞和語調上稍有差別，幾乎沒有兩樣。
海豐的方言情況比較復雜。居民講的話有“福佬話”、“客家話”、“白話”和“尖米話”。 “福佬話”即閩南方言，海豐講“福佬話”的居民占全縣人口80%，分布在縣中部、東南部和沿海地區，如海城、鲘門、赤坑、大湖、汕尾、馬宮都講“福佬話”。 講“客家話”的居民占全縣人口20%弱，主要居住在縣東北部山區，如黃羌鎮、平東鎮，此外，西部的赤石鎮、鵝埠鎮、小漠鎮也有講“客家話”的。 至於“尖米話”，那是壹種既像“白話”，又像“客家話”的混合型方言，“白話”的成分多於“客家話”的成分，講“尖米話”的居民不到1萬，分布在海豐與惠東交界地帶。 海豐古代飲食為“飯稻羹魚”；明末以後，番薯逐漸成為主食海豐故有“番薯縣”之稱；改革開放以來，主食大米，兼食面粉等壹日三餐，農忙時或加兩餐點心；早餐吃粥，午餐、晚餐吃幹飯，或午餐吃粥，早餐、晚餐吃幹飯，各地不壹。受省港習俗影響，民國以後，汕尾等城鎮飲早茶之風漸興，改革開放以後更濃。夜間勞作者常結伴到大排檔“宵夜”。
居家食俗較為隨便、節約，菜肴多是時菜、魚肉，儉約者佐以鹹菜、 菜脯、榨菜等。節日食俗和禮儀食俗則豐盛、鋪張，俗稱“食排場”或“食九簋”；為講義氣和體面，戚友交往，常備家宴款待，故有諺謂“頭好做人客，二好過年節”。飲食口味清淡、濃醇並重，生脆、爽口為佳。喜吃蠔鮭、蝦鮭、魚鮭等，傳統菜式有大三仙（豬腳、墨脯、雞）、小三仙（豬肉、鰻魚、蠔）、大粒參、甜扣玻璃肉、鰻魚鹹菜湯、蛤仔湯、三鮮湯、魚丸、肉丸、蒸膏蟹；蒸龍蝦、蒸排骨、炒魷魚、炒鮮蠔、炒絲蚶、白斬雞、反沙芋、冬瓜盅等等。
海豐小吃，甜、鹹各有許多款式，常見的有油麻糊、豆花、豆漿白果羹、地豆羹、三豆湯、蛤春丸、狗毛糕、草粿、魚粥、蝦粥、肉粥、甜酒糟、餃子、牛肉餅、冬節蛤、小米(薯粉餃)、扁食(雲吞)、甜丸、鹹丸、豬腸粿、重糕粿、菜包粿、紮頭粿(碗仔 )、印桃粿、菜頭丸、水糍、油糍、鼎客仔、甜粿、發粿、松粿、涼粉粽、牛腳粽、三角粽、炒米方、豆方、油條、油角、煎堆、薄餅、月餅、剪酥、豆酥、紙牌糕、麻寶、蛋糕、蛋卷和各類包點等。
婦女傳統日常飲料是“牙缽茶”，把茶葉、薄荷放於茶缽內，擂至成糊狀，放些適量的鹽，將開水沖下即可；或用菝仔葉、芒果葉、苦刺心等代茶葉均可。稍高級的叫“炒米茶”、“油麻茶”，即於“牙缽茶”上撒以芝麻、炒米、花生。“菜茶”過去於每年元宵節才品嘗，步入21世紀，壹般人家閑時也做菜茶，以豬肉、鮮蝦、魷魚、魚脯、菠菜等為料，置於碗中，撒上花生、炒米，淋上淡茶或豬骨湯，再以胡椒粉調味，便成噴香可口的菜茶。公平等地還盛行“飯茶”，即菜茶中加有米飯。也有飲“功夫茶”的習俗，但不如潮汕地區那樣講究和普遍。家中遇有值得慶喜的事情，如嬰兒出生、病人出院、喜遷新居等等，泡茶請親鄰戚友； “食茶”成了壹種溝通鄰裏親友感情的好方式。 海豐是名符其實的魚米之鄉，海豐人所做出來的小吃也極盡地方特色，其傳統小吃品種眾多且家喻戶曉、遠近聞名，比如小米（餃子）、牛肉餅、菜粿（菜包粿）、韭菜餃、冬節鴿、豬腸粉、層糕粿、菜茶、鹹茶、扁食等等。