清明節的起源問題，人們壹直和寒食節聯系在壹起，其實並不準確，因為現在的清明節是上巳節、寒食節、清明節令等多個傳統節日合流而成。
（1）今天的“清明”起源於唐代，具體年份我們可以暫定為開元二十年（732年）
“清明”是我國傳統節令之壹，起源前秦時期就已經出現，清明壹到氣溫升高，正是春耕春種的好時節。因此，對我國農業文明非常重要。對於農民來說，清明應該是最重要的日子，所以，他逐漸將上巳節、寒食節合並了。
寒食節首現於東漢桓譚（公元前40年到公元32年）的《新論》。
上巳節也是古老節日，曾經是中國最重要的節日，其形成於春秋時期，曹魏之前屬於國家級祭奠，主要內容就是祭祀先人、祈禱去除災病。曹魏時期因為固定在每年的三月三日，因此，就與清明節非常近。
因為，清明節令很重要，民間開始將這三個距離非常的重要日子（都在三月初壹到初七），逐漸和清明合並。具體日期我們可以通過清明和寒食節合並那壹年開始，即開元二十年。
目前，國家級規定的清明、上巳、寒食統壹，是在唐玄宗開元二十年，那時朝廷規定：寒食上墓，《禮經》無文。近代相傳，浸以成俗，宜許上墓同拜掃禮。
所以，我們可以將這壹年作為三節合壹的日期。
（2）寒食節只是冷食禁火，是“清明節”諸多內容之壹，但“清明節”最主要的兩項內容是：祭祀、踏青都是來源於上巳節
寒食節在東漢以前是在冬季，東漢後改在了春季。民間說的為了紀念介子推只能用於閑談。寒食節來源於古代中國長期的生活習慣，因為季節不同，要用不同的樹鉆不同的火種，在這期間就要禁止生火。
上巳節是每年三月上旬的第壹個巳日，進入秦漢後，上巳節成為“大節日”，甚至可以說是最重要的節日。
它們和清明在唐代合並，逐漸形成清明節，其主要內容就是：招魂祭祀、祓禊、佩蘭草、踏青、野遊、冷食等。