早在清乾隆三年便有馳名於上黨壹帶的鼓書藝人路占元、董祥五等聯絡潞安府八縣的百余名藝人成立盲子隊,即鼓書藝人的演出活動班社,後來發展成為行會組織三皇會。據此,壹般認為至遲在清代中葉潞安大鼓就已經形成了。早期藝人主要為盲人,後來有了明目人,20世紀50年代起出現了女藝人。
清乾隆年間,居住長治西街的民間藝人高來柱以當地戲曲、民間小調為基礎,逐漸加工成壹種似唱似說的上下句幹板腔。它用鋼板和平鼓擊拍,形成節奏緊湊、說唱剛勁、表演穩健的曲藝特色。主要書目有:《秦瓊夜打登州府》、《羅成破孟州》、《燕王掃北》、《大八義》、《小八義》等。高來柱晚年收盲人魏銀頓為其第壹代傳人。當時的鼓書加上了三弦伴奏,鋼板改用挎板,創造了起板和簡單的間奏,曲目增加了《薛仁貴征東》等四部長篇書目。 張銀娥在三皇會幫助下,創造出花板、悲板等板式,形成板腔體結構曲種,又新增書目《呼延慶打擂》、《巧連珠》、《巧奇緣》、《三開關》、《耳環記》、《金鐲玉環記》、《洗衣記》、《回龍傳》、《青龍傳》等。1946年,張銀娥和於書田等七人加入民主政府組織的曲藝宣傳隊---潞安大鼓第壹個專業演出團體。於書田在原潞安鼓書的基礎上,吸收了上黨戲曲音樂精華,豐富了花板、悲板,創造了散板和起、承、轉、合及栽、溜、過、送等銜接板式(亦叫過渡板式);伴奏增加了二胡、板胡、低胡等弦樂,並配入打擊樂器;演唱形式由單人改為單人獨唱和多人齊唱相結合。同時,加入動作表演,喜、怒、哀、樂形象逼真,深受群眾喜愛。於書田等人還自編了許多新書目,如抗日戰爭時期的《地主與長工》、《張鳳蘭勸夫參軍》、《百名英雄》、《紅軍長征》、《土地法大綱》、《壹張土地證》等;新中國成立以後有《互助合作》、《潘玉林互助組》、《壹顆糖衣炮彈》、《時刻提高警惕》、《小倆口談應征》等。
1959年,曲藝隊吸收的女藝人師愛玉大膽對流水等板式進行改革,創造出適合女演員演唱並具有各種行當的優美唱腔,調號從G升為D調,樂器增加了嗩吶、笙等,打擊樂器中去掉書鼓改用堂鼓,使人耳目壹新。1960年,於書田出席全國盲聾啞人代表會議,受到周恩來總理的親切接見。1964年10月2日,《人民日報》專題介紹了潞安大鼓,並刊登於書田的照片。1965年後,曲藝隊吸收了不少明目人,從根本上改變了曲藝隊伍,促進說唱藝術的發展。20世紀70年代,曲藝日趨繁榮,於書田、師愛玉、焦天保、杜玉山、李長生、李二狗等民間藝術家倍受群眾歡迎。進入20世紀80年代,新文藝工作者在繼承老藝人多年結晶的基礎上,對潞安大鼓的傳統唱腔再次進行了改革:即大鼓由演員自打劃歸樂隊,吸收秧歌、上黨梆子等戲劇唱腔,並借助於電子琴等現代樂器來烘托氣氛。如今的潞安大鼓不僅板式更加豐富,旋律更加優美動聽,土香土色、韻味獨特,而且過門短,伸縮性強,既適合街頭飯場、室內演唱,也適於舞臺表演,是本省及我國北方的主要曲種之壹。 以付懷珠等為首的曲藝作家,創作出不少名段,如《醋為媒》、《九月九》、《拙老婆造反》、《水》、《火》、《路》、《新編珍珠倒卷簾》等,多次獲獎。其中,《醋為媒》1986年獲全國曲藝匯演創作、表演、音樂設計二等獎、郭雙堂等獲伴奏壹等獎;《九月九》1990年獲全國曲藝大賽壹等獎。與此同時,崔嫦娟被譽為北方曲藝表演四朵新花之壹。1992年6月,中國曲藝家協會、山西省文聯等聯合在長治縣召開了付懷珠曲藝作品研討會,使潞安大鼓躋身於全國優秀曲種行列。1995年,經過再加工後的《新編珍珠倒卷簾》,代表山西省參加第二屆中國曲藝節,獲牡丹獎。