火寓意著光明、熱、溫暖、熱烈以及熱情，同時也寓意著破壞與毀滅。另外火和水都代表潔凈、消毒，比方說在沒有消毒藥水的情況下，用來挑刺的針必須先過火以免傷口感染。
古代人們理解大自然，嘗試為自然現象分類、總結時往往認為火是其中壹個不可分割的元素。古希臘人認為世界上所有的物質是由空氣、水、泥土和火以不同的比例混合組成的。火也是中國傳統文化中五行之壹。五行相生相克，其中木生火、火生土、水克火、火克金。
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火，壹個矛盾的象征體，它可以取暖，照亮壹切，也能帶來痛苦、毀滅和死亡。它常象征聖潔專的家庭生活，屬因為在古羅馬有讓貞潔的修女照看聖火的習俗。
火是人類能自我創造的唯壹”要素”，因此它象征人和神的***同點．它還是靈感和聖靈的象征。在古墨西哥，點燃壹堆新火作為新年的開始是壹種神聖的儀式。