岑溪牛娘劇是岑溪老百姓最喜愛的地方戲，其演出形式有點像東北的“二人轉”，歌詞每句七字，有點像七律，但不要求像七律那麽工整，可押白話韻，易聽、易懂、易記，深受老百姓的歡迎。
牛娘劇經過歷代傳承和演變，不斷豐富和發展，根據農事勞動的情節增加了壹整套舞牛動作。
早在牛娘劇成型之前，人們在舞春牛時，兩個插田姑娘伴唱，唱詞也大為增加，並有了簡單的牛娘音樂唱腔，後來又增加了鼓鑼等樂器。壹些民間藝人還把生活中的事通過舞春牛唱出來，也是即興演出，想唱什麽就唱什麽。
後來民間藝人就把唱詞記下來，經過收集整理，並在演出時加進了壹些生活情節，形成了最初的牛娘戲。清乾隆、嘉慶年間藝人梁麗堂、李世釗等，把壹些佛經故事和廣東傳入的木魚、南音唱本改編演出，並建立了梁麗堂班。這是最早的牛娘戲戲班。
1908年，由莫華釗組建的集慶堂班，是最有影響的戲班，該戲班的著名藝人莫玉芳“玉姐”在演出時吸收了民歌小調，豐富了牛娘戲的音樂。
20世紀20年代以後，有廣東粵班演員來到岑溪，加入了集慶堂班，便將廣戲的演藝傳授給牛娘戲演員，牛娘戲吸收了粵劇的表演程式及服飾裝扮，向更成熟階段發展。
牛娘戲是在當地民間歌舞舞春牛基礎上衍變而成。每逢春節前後，當地群眾自發開展迎春活動，祈求五谷豐登，六畜興旺。牛娘戲的舞美比較簡單，演員的化裝、服裝都比較生活化，布景只需壹塊後幕，具有簡潔、樸實的特點，極適宜在基層農村演出，故數百年來能得到傳承發展。
古裝牛娘戲舞臺多為臨時紮起來的，燈光自然是幾盞電燈或者日光燈之類，談不上什麽刻意的裝飾。燈下的布幕或者演戲的生、旦、凈、末、醜等角色的穿著，均為大紅大綠深黃等鮮艷奪目之色。
牛娘戲多為傳統牛娘戲也就是古裝牛娘戲，傳統劇目有《陳世美》、《高文舉》、《十五貫》、《逼上梁山》等，多演繹壹些才子佳人的故事。
牛娘戲的表演都是農民自己平時農事勞動的直接模仿，動作十分生活化。故其表演程式大都是寫實性的，舞臺調度多是擊樂伴奏時演員的簡單換位。
牛娘戲的行當壹般分為生、旦、老、醜4類，因牛娘戲班人員壹般不多，演員壹般不超過10人，有時跑龍套和打鑼鼓的壹兩個人都是戲迷客竄的。
牛娘戲的舞美比較簡單，演員的化裝、服裝都比較生活化，布景只需壹塊後幕，具有簡潔、樸實的特點，極適宜在基層農村演出。
牛娘戲所演的戲大都只有劇本提綱，或者只有故事梗概，唱詞和對白多是脫口而出的。說到臺詞，那才是牛娘戲功力之所在。
牛娘戲的臺詞那是帶著泥土氣息，散發著泥土芳香的語言。牛娘戲的特點是以唱為主，唱詞多是四三結構的七字句，演唱時用屬於語系的桂東南地區的白話。
牛娘戲的唱詞符合我國詩歌平仄規律，唱起來字正腔圓，唱詞生活氣息濃厚，多能運用比喻、借代、擬人等手法，詼諧有趣，通俗易懂。如：
山中樹木有高底，木硬好用做耙犁，
只要中間弓得正，那管兩頭齊不齊。
比興是我國詩歌中的壹種傳統表現手法。“比興”，通俗地講，比就是譬喻，是對人或物加以形象的比喻，使其特征更加鮮明突出；“興”就是起興，是借助其他事物作為詩歌發端，以引起所要歌詠的內容。牛娘戲還大量運用比興等手法。如：
想吃果子上木摘，幾時等得大風吹；
想娶老婆自己追，幾時等得人作媒。
這句唱戲運用比興手法，先言果子事，再表婚姻意，比興有韻致，頗具感染力。
牛娘戲中很多的唱詞，生活氣息很濃，雖然隨口而出，然而，令人稱奇的是，唱詞卻工整對仗、押韻、朗朗上口。因此在表演過程中主角的作用非常重要，作為主角的人，往往是耍貧嘴和調笑的高手，他們往往也是當地許多人的夢中情人。如：
石上種竹石下蔭，海底種松萬仗深，
八仙臺上放盞燈，只換油來不換心。
雖然牛娘戲的唱腔很單調，劇情也很簡單，並且唱詞也沒多少文化的底蘊，但在當地卻很受男女老少的喜愛。
牛娘戲作為壹種地方戲曲，其表演形式、音樂曲調都極具地方色彩，是壹種典型的原生態藝術。
牛娘戲說法的起源，據說最初是“舞春牛”，主唱者舞動紙糊的牛頭，扮著“牛”，兩個伴唱者身著彩服，頭戴彩巾，扮著“插田姑娘”，邊舞邊唱。
牛娘戲的壹大特色就是“爆肚”。所謂“爆肚”，就是演員們在演出時的唱詞和道白工整對仗，押韻，朗朗上口，並且是即興演出。牛娘戲的傳統樂器主要是鼓、鈸、鑼三種，演員唱完上下兩句後即打壹次擊樂。
20世紀70年代後，牛娘文藝工作者不斷給牛娘戲註入新鮮血液。現代牛娘戲的音樂曲調融匯吸收了粵劇、采茶、鹿兒、南音等劇種的音樂，最常用的有山水調、采茶調，增加了唱腔表現的多樣化。
為了使牛娘戲的情節更加跌宕起伏，現代牛娘戲器樂伴奏音樂的表現多樣化也得到了增加，其中，二胡、高胡、中胡、南胡、月琴、大提琴、笛子等樂器出現在牛娘戲的舞臺上。
現代牛娘戲劇目中多反映現實生活中的矛盾沖突、歌頌好人好事，批判舊思想、舊風俗。傳統牛娘戲的曲調、唱詞及演出風格的特點依舊被現代牛娘戲沿用，但是現代牛娘表現手法更加靈活，對白比傳統牛娘戲多，內容更加生活化，通俗易懂，幽默風趣。劇中人物貼近生活，不受傳統牛娘戲角色的限制。
2002年，岑溪市獲評為“廣西民間藝術之鄉”，同年，牛娘戲榮獲***青團中央評為“全國優秀鄉村青年文化活動項目”。2007年1月，廣西區人民政府將岑溪牛娘戲列入第壹批自治區級非物質文化遺產名錄。2008年，在國家文化部評定的12個“中國民間文化藝術之鄉”風雲榜上，岑溪市榜上有名。牛娘戲迎來了發展歷史上的春天。