現代滑冰運動起源於英國。
滑冰（skating），亦稱“冰嬉”，很多人認為，滑冰是從外國傳來的“洋玩意”，事實上，早在宋代，我國就已經有了滑冰運動，不過，那時不叫滑冰，而稱之為“冰嬉”。“冰嬉”包括速度滑冰、花樣滑冰以及冰上雜技等多種項目。
滑冰簡介：
根據乾隆年間出版的《帝京歲時紀勝》記載：“冰上滑擦者所著之履，皆有鐵齒。流行冰上，如星馳電掣，爭先奪標取勝。”這就是現在的速滑比賽。該書《禮箋》也記述了“冰上蹙鞠，皇帝亦觀之，蓋尚武也”。鞠，即球。蹙鞠即踢球。
可見，我國在清朝就有了冰球運動。是盛行於我國北方的民間傳統體育活動，在山西部分地區也十分流行。
這種活動早在宋代就有記載，《宋史·禮誌》稱：“幸後苑觀花作冰嬉。”清人寶竹坡的《冰嬉》詩更有入細的描繪：“朔風卷地河水凝，新冰壹片如砥平。何人冒寒作冰戲，煉鐵貫韋作膝行。鐵若劍脊冰若鏡，以履踏劍磨鏡行。其直如矢矢遜疾，劍脊鏡面刮有聲。
速度滑冰：
速度滑冰是冬季運動項目。運動員足登冰鞋，在冰面跑道上滑行競速。速度滑冰是滑冰運動中歷史最為悠久，開展最為廣泛的項目。1763年2月4日在英國首次舉行15公裏速度滑冰賽，1889年在荷蘭的阿姆斯特丹首次舉辦世界冠軍賽。
男、女速滑分別於1924年、1960年被列為冬奧會比賽項目。現比賽項目有男子500米（1924年列入）、1000米（1976年列入）、1500米、5000米、10000米（均為1924年列入），女子500米、1000米、1500米、3000米（均為1960年列入）、5000米（1988年列入）。