行政文化是行政體制的深層結構，是行政管理的靈魂。行政文化通過行政人員的思想意識影響著行政實踐。發軔於夏、商、周三代，定型於兩漢，因襲發展於隋、唐、宋、元、明、清各代，橫貫數千年經久不衰的傳統行政文化，雖然在當代遭到西方行政文化的強烈沖擊，但仍以堅韌的生命力固存於當代中國的行政文化系統中。
從文化哲學的角度看，傳統行政思想與傳統行政心理和傳統行政觀念這三個互為關聯的方面壹起，***同構成了傳統行政文化的內涵。傳統行政思想是古代人們在行政實踐中形成的主觀想法和見解的總稱，是理論化、系統化的行政認識。
世界著名管理大師德魯克認為：管理以文化為轉移，如能很好地利用當地的傳統、價值觀和信念，管理就會獲得更大的成就。中華文化的傳統、思想和精神如遺傳基因壹樣，深藏於人們的潛意識和顯意識之中，並在人們日常的思想、語言和行為上不斷地表現出來。所以，行政管理體制改革，只有考慮到傳統文化的各種影響，才能更好地有效推進；行政管理行為方式的選擇和運用，只有以對傳統文化的較深理解為基礎，才能取得較好的管理效果，達到預期的行政目的。現代行政文化建設離不開對傳統文化的繼承和發展，建立符合中國社會和經濟發展的現代行政文化是行政管理改革和行政發展的重要環節，是行政管理現代化的重要保證。