侗族的琵琶歌是頗負盛名的。琵琶歌幾乎在整個侗族地區流傳，明未鄺露所撰《赤雅》記載的”侗亦僚類，不善殺，善音樂，彈胡琴，吹六倌，長歌閉目，搖首頓足……”中的“彈胡琴”和清《黎平府誌》中所載的，“男弦女歌”等都是指琵琶歌而言。 琵琶歌是用琵琶彈唱的歌。侗族琵琶可能是壹種很古老的樂器，從其外形及定弦等方而看來，它不同於5世紀以前從西域傳來的曲項琵琶，而是與我國古代固有的、由弦發展來的彈撥樂器，如漢族的三弦、阮鹹、秦琴等屬於同壹體系的。據說這類樂器在10世紀以前還都統稱琵琶。
侗語稱bic bac，和漢語“琵琶”兩字的古音是相通的，其詞也源出於壹。 琵琶歌的種類很多，演唱形式和內容各地均有差異。有的用假嗓唱，有的用真嗓唱。大部分地區為男子自彈自唱，或男彈女唱。有的地方(榕江晚寨壹帶)卻男女都可以自彈自唱。彈唱琵琶歌有兩種場合:壹種是青年們在談情說愛時彈唱，內容都是比較短小的抒情歌，往往是即興創作，壹般用小琵琶伴唱，歌聲、琴聲親切委婉，鏗鏘悅耳。壹種是歌師們在鼓樓或喜慶人家當眾彈唱，內容主要為敘事歌，也有喻世歌．苦情歌等其他長歌，壹般用大、中型琵琶伴唱，歌聲、琴聲低沈柔和，渾厚感人。
通常所說的琵琶歌是指後者，習慣上往往把琵琶歌與長篇敘事歌等同起來。在南部地區，侗族敘事歌很盛行，冬閑農暇，節日喜慶，座座鼓樓裏琵琶叮咯，歌聲繞梁。歌師們聚精會神地彈唱敘事歌，入迷的聽眾不願離去。有的敘事歌只是彈唱不加說白，稱“嘎常” （gal xangc)。但大部分敘事歌有唱詞有說白，說唱結合，散韻相間，稱“嘎君”(gal jenh)。敘事歌題材廣泛，有故事情節，有人物描寫，演唱藝術已達到相當水平，唱、表、彈都很講究。有的敘事歌不僅已經形成了不同人物身份的分段唱詞，而且在唱詞前先報角色人物，如:“銀宜說道……”、“銀宜他義親說道……”、“銀宜他母親說道…”。這種說唱形式為侗戲的產生提供了條件。 按傳統習慣，在彈唱正文之前，要唱壹段序歌或說壹段開頭誦白，正文結束後要唱壹曲消散歌。序歌和開頭誦白與正文內容無多大關系，或是借此向聽眾講授本民族的古老傳說，使民族文化代代相傳，或以此烘托氣氛，吸引聽眾，使彈唱取得更佳效果。消散歌壹附是自謙之詞，表達歌師的謙虛謹慎。