壹、探索階段
生態農業最初只由個別生產者針對局部市場的需求而自發地生產某種產品，這些生產者組合成社團組織或協會。英國是最早進行有機農業試驗和生產的國家之壹，有機農業是生態農業的組成部分之壹。
自30年代初英國農學家A．霍華德提出有機農業概念並相應組織試驗和推廣以來，有機農業在英國得到了廣泛發展。
在美國，替代農業的主要形式是有機農業，最早進行實踐的是羅代爾（J．I．Rodale），他於1942年創辦了第壹家有機農場，並於1974年在擴大農場和過去研究的基礎上成立了羅代爾研究所，成為美國和世界上從事有機農業研究的著名研究所，羅代爾也成為美國有機農業的先驅。
但當時的生態農業過分強調傳統農業，實行自我封閉式的生物循環生產模式，未能得到政府和廣大農民的支持，發展極為緩慢。?
二、關註階段
到了20世紀70年代後，壹些發達國家伴隨著工業的高速發展，由汙染導致的環境惡化也達到了前所未有的程度，尤其是美、歐、日壹些國家和地區工業汙染已直接危及人類的生命與健康。
這些國家感到有必要***同行動，加強環境保護以拯救人類賴以生存的地球，確保人類生活質量和經濟健康發展，從而掀起了以保護農業生態環境為主的各種替代農業思潮。法國、德國、荷蘭等西歐發達國家也相繼開展了有機農業運動，並於1972年在法國成立了國際有機農業運動聯盟（IFOAM）。
英國在1975年國際生物農業會議上，肯定了有機農業的優點，使有機農業在英國得到了廣泛的接受和發展。日本生態農業的提出，始於20世紀70年代，其重點是減少農田鹽堿化，農業面源汙染（農藥、化肥），提高農產品品質安全。
日本生產者與消費者聯合組成的守護大地、四葉草聯盟等產銷組織，影響了日本三四代人。菲律賓是東南亞地區開展生態農業建設起步較早、發展較快的國家之壹，瑪雅（Maya）農場是壹個具有世界影響的典型，1980年，在瑪雅農場召開了國際會議，與會者對該生態農場給予高度評價。
生態農業的發展在這時期引起了各國的廣泛關註，無論是在發展中國家還是發達國家都認為生態農業是農業可持續發展的重要途徑。?
三、發展階段
90年代後，特別是進入21世紀以來，實施可持續發展戰略得到全球的***同響應，可持續農業的地位也得以確立，生態農業作為可持續農業發展的壹種實踐模式和壹支重要力量，進入了壹個蓬勃發展的新時期，無論是在規模、速度還是在水平上都有了質的飛躍。
如奧地利於1995年即實施了支持有機農業發展特別項目，國家提供專門資金鼓勵和幫助農場主向有機農業轉變。法國也於1997年制定並實施了“有機農業發展中期計劃”。日本農林水產省已推出“環保型農業” 發展計劃，2000年4月份推出了有機農業標準，於2001年4月正式執行。
發展中國家也已開始綠色食品生產的研究和探索。壹些國家為了加速發展生態農業，對進行生態農業系統轉換的農場主提供資金資助。美國壹些州政府就是這樣做的：依阿華州規定，只有生態農場才有資格獲得“環境質量激勵項目”；明尼蘇達州規定，有機農場用於資格認定的費用，州政府可補助2/3。
這壹時期，全球生態農業發生了質的變化，即由單壹、分散、自發的民間活動轉向政府自覺倡導的全球性生產運動。各國大都制定了專門的政策鼓勵生態農業的發展。
壹、農業人口生態學
這種方法來源於主要基於種群生態學的生態科學，它在過去三十年已經取代了Odum的生態系統生物學。?
Buttel解釋了這兩個類別之間的主要區別，說“人口生態學對農業生態學的應用涉及不僅從其構成物種population dynamics的角度分析農業生態系統，以及它們與氣候和生物地球化學，而且還強調了遺傳學的作用。
二、包容性農業生態學
在這裏，自然生態和農業生態是生態學的主要標題。 自然生態學是對生物體的研究，因為它們與自然環境相互作用。 相對，農業生態學是土地利用科學的基礎。在這裏，人類是計劃和管理的，主要是陸地環境中的生物的主要控制力。
自然生態學和農業生態學為其各自的科學提供了理論基礎。這些理論基礎重疊但在主要方面不同。經濟學在自然生態系統的功能中沒有作用，而經濟學在農業生態學中設定方向和目的。
在農業生態學下是三個土地利用科學農業、林業和農林業。雖然這些以不同的方式使用其植物組件，但它們具有相同的理論核心。
除此之外，土地利用科學進壹步細分。副標題包括農學、有機耕作、傳統農業、永久耕作和造林。在這個細分系統中，農業生態學在哲學上是中立的。重要的是提供迄今缺乏土地利用科學的理論基礎。這允許在生物復合農業生態系統中取得進展，包括林業和農林業的多品種種植園。
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