所謂仁義、仁學，就是我們今天所說的人學的壹部分，這個"人"就是"人民"的"人"。對孔子所提倡的"仁愛"，就是要有愛人之心。孔子提出了類似於今天道德金律的"己所不予，勿施於人"，這樣八個字，我的老師季羨林先生，就提出來說，到***產主義，也很難做到。有的學者也認同這個結論。所以，這是壹個非常高的道德標準，而孔子在那樣壹個時代，能提出這樣壹個思想，建立起壹套"仁"學的思想體系，是非常難能可貴的。
孟軻所說的"王道"，是"以德行仁"。孟軻認為，"行仁政而王，莫之能禦也。"就是說，以"仁政"統壹天下，是誰也阻止不了的。他認為實行"仁政"，首先要爭取"民心"，統治者應以"仁愛之心"去對待民眾。他還提出要重視民眾，他說："民為貴，社稷次之，君為輕"。
仁政主張是以性善論為理論依據的。性善論的基本含義、及其深刻之處在於強調人性首先應當是人的社會屬性，而不是人的自然屬性；肯定人生價值，鼓勵人們追求完滿的人生境界，帶有強烈的理想主義色彩，確立了儒家特有的價值取向。
九流十家 從百家爭鳴到罷黜百家
到了第三位大師荀子，孔孟之後的儒學大師，世人尊稱之為荀卿。荀子本人也不是山東人，但長期在山東居住，遊學於齊國。尤其在戰國初期，在齊國的都城建立了遐邇聞名的"稷下學宮"，他"三為祭酒，最為老師"，在這"稷下學宮"裏培養了壹大批學者。這個學校，可以說非常相似於今天的高等學校，但又不是純本科學校，而是帶有研究院性質的學校，近似今天的社會科學院。
戰國時期的許多大思想家，孟子、荀子、宋钘等都出入過稷下，還有壹些名不見經傳或者說後人知道並不多的，如淳於髡、鄒衍、鄒奭等陰陽家、法家、道家等等人物。所謂九流十家，或者說百家爭鳴的主要派別，都在稷下學宮裏聚集過。
作為老師，實際上是稷下學宮的大學校長，荀子曾"三為祭酒"，他培養了大批大師級學者，可謂弟子滿門。他的思想，使儒學達到王道和霸道並重有高度。荀子的思想，更多吸收了齊文化裏道家和法家的思想，但是從本質上他又沒有離開孔子思想。所以，代表原始儒學思想的三位大師，其思想已經有了細微的差別。
但是，直到戰國時期，儒家思想還只是眾多思想流派中的壹支，或者說是九流中的壹派。戰國中期後，它的地位逐漸提高，和墨家思想並稱為"顯學"。所謂"顯"，就是顯要，從九流十家中突顯出來，與墨家平起平坐，但是有時候，墨家的勢力更大壹些。
到了秦朝，秦始皇采取"焚書坑儒"的政策，很多歷史學者認為，很多儒家的著作，也被秦始皇焚燒了。所以，在秦始皇時期，儒家思想受到了壹定程度的沖擊。
漢初時，儒家學說沒有受到重視。漢初統治者信仰的是道家思想，當時被稱為"黃老之學"。因為漢初統治者認為，用黃老道家的"無為而治"，可以緩解社會矛盾。結果，漢初時壹直延用道家黃老思想，社會矛盾確實得到了緩解，生產力也得到了壹定的提高。但是作為壹個皇朝，壹位最高的封建統治者，他不可能長期的實行"無為而治"。
於是，在漢武帝當政時期，他多次開明地"舉賢良對策"，結果出現了壹個儒家大師叫董仲舒，他在《天人三策》裏提出了壹個響亮的口號，"罷黜百家，獨尊儒術"，希望漢武帝能夠廢除其他的各家思想，把儒家思想的大旗豎立起來。回目錄>>>
獨尊儒術 實際融合多種思想體系
其實，雖然董仲舒提出"罷黜百家，獨尊儒術"，但他實際上並沒有做到獨尊儒術，在他的著作《春秋繁露》裏，可以說，他把儒家、道家和陰陽家的思想融為壹體，尤其是他吸收了齊國陰陽家鄒衍的很多思想，所以，中國哲學史的學者們把董仲舒的思想體系稱之為"天人感應論"的神學目的論體系。就是說，他建立的所謂"罷黜百家，獨尊儒術"體系，主要是把儒家和陰陽家融合為壹體。所以，他們的統治，在百姓看來，是符合天意的。
所以，自漢武帝起，各代皇帝都把"奉天承運，皇帝詔曰"作為自己詔書的開頭語。實際上，這壹點並不是純儒家的，而是儒家和陰陽家思想結合的結果。也就是從這個時候開始，我個人覺得儒學開始了它自己的分野，即從董仲舒之後，分為三大塊，壹塊是政治儒學，壹塊是學術儒學，壹塊是民間儒學。
政治儒學，從漢武帝開始，由於歷代皇帝延用儒家和陰陽家相結合的思維模式，幾乎每壹個皇帝都到泰山進行封禪。所謂的封禪活動，就是向天下百姓告知，我，作為壹個皇帝，是受之於天命的。所以，從那個時候開始，皇帝被稱為"天子"。政治儒學，實際上被皇帝和歷代皇朝獨霸。
本來應該說，孔廟在政治儒學裏，有壹些作用。事實上，作為政治儒學的壹個工具，孔廟並沒有很好地發揮它的作用，作為民間儒學的壹個載體，其發揮的作用反而更大壹些。學術界有人提出：儒學的博物館化。所謂"博物館化"，即儒學不存在了，只能在博物館裏，在歷史教科書上才能找到。這個觀點，如果用在政治儒學上，我覺得是非常恰當的。作為儒學為封建帝王服務的那部份，確實是走向死亡了，而且在現實社會中，也不再有其立足之地了。
但是，另外的兩類儒學和政治儒學情況並不是完全相同，是有區別的，尤其是學術儒學。現今已經有人在重視道德儒學了。因為時間關系，在此不作展開說明。在學術儒學領域裏，我個人覺得，從孔子、孟子、荀子直到今天，它經歷了5個比較大的發展階段，第壹個階段是"儒術獨尊"階段，具體來說，就是孔、孟、荀三位大師的時代，他們基本上是"儒術獨尊"時期。他們之後，還有沒有獨尊儒術的儒學家了？有。但是我翻過有關的儒家學案，尤其是宋明的壹些學案，如《宋元學案》、《明儒學案》等，查來查去，真正恪守儒術獨尊這壹系的，很少，大概有兩到三派。 所以，多數儒家在學派上，對外部文化都有所吸收，比如對道家、道教或佛教。逐漸就形成了第二個階段，即儒道互補型，以魏晉時期最突出。魏晉時期，分為兩個方向，壹個是儒家思想和道家思想互補，壹個是儒家思想和道教思想互補，各有側重。魏晉時期，有不少思想家，包括魏晉玄學的很多名人，應該說，都是儒道互補型的代表。