凡具有抗原性接種於機體可產生特異的自動免疫力，可抵禦傳染病的發生或流行的制劑，稱為疫苗。
l 疫苗的分類：目前分四大類
習慣上，人們將由減毒的或滅活的病原微生物制得的、具有刺激機體產生針對病原微生物的特異抗體或細胞免疫的生物制品統稱為疫苗。不過，從具體的概念上講，由細菌制成的生物制品稱為細菌性疫苗（菌苗），而由病毒、立克次體、螺旋體等制成的生物制品稱為疫苗。傳統疫苗包括滅活疫苗和減毒活疫苗。
1、滅活疫苗：選用免疫原性強的病原微生物經培養，用物理或化學方法將其滅活後，再經純化制成。滅活疫苗使用的毒種壹般是強毒株，但使用減毒的弱毒株也有良好的免疫原性，如用薩賓（Sabin）減毒株生產的脊髓灰質炎滅活疫苗。滅活疫苗已失去對機體的感染力，但仍保持其免疫原性，可以刺激機體產生相應的免疫力，抵抗野毒株的感染。滅活疫苗免疫效果良好，在2～8℃下壹般可保存壹年以上，沒有毒力返祖的風險；但滅活疫苗進入人體後不能生長繁殖，對人體刺激時間短，要獲得強而持久的免疫力，壹般需要加入佐劑，且需多次、大劑量註射，並缺乏自然感染的局部免疫保護。包括細菌、病毒、立克次體及類毒素制劑。
2、減毒活疫苗：是采用人工定向變異的方法，或從自然界篩選出毒力高度減弱或基本無毒的活的微生物制成的疫苗。減毒活疫苗接種後，在機體內有壹定的生長繁殖能力，可使機體發生類似隱性感染或輕度感染的反應，但不產生臨床癥狀，免疫效果強而持久，壹般只需接種壹次，且用量較小，除刺激機體產生細胞免疫和體液免疫外，尚能產生局部免疫保護。但減毒活疫苗須在低溫條件下保存及運輸，有效期相對較短，存在毒力返祖的風險。
3、亞單位疫苗：在大分子抗原攜帶的多種特異性的抗原決定簇中，只有少量抗原部位對保護性免疫應答起重要作用。通過化學分解或有控制性的蛋白質水解方法使天然蛋白質分離，提取細菌、病毒的特殊蛋白質結構，篩選出具有免疫活性的片段制成的疫苗，稱為亞單位疫苗。亞單位疫苗僅有幾種主要表面蛋白質，因而能消除許多無關抗原誘發的抗體，從而減少疫苗的副反應和疫苗引起的相關疾病。A群腦膜炎球菌多糖疫苗、傷寒Vi多糖疫苗是比較早的亞單位疫苗，該類疫苗減少了全菌疫苗使用中所出現的不良反應；此外，流感裂解疫苗的免疫效果及安全性已在國內外的廣泛應用中得到了肯定。亞單位疫苗的不足之處是免疫原性較低，需與佐劑合用才能產生好的免疫效果，所以，若全菌（病毒）疫苗不存在嚴重不良反應,仍應以全菌（病毒）疫苗為首選。
4、基因工程疫苗：是使用DNA重組生物技術，把病原體外殼蛋白質中能誘發機體免疫應答的天然或人工合成的遺傳物質定向插入細菌、酵母或哺乳動物細胞中，使之充分表達，經純化後而制得的疫苗。應用基因工程技術能制出不含感染性物質的亞單位疫苗、穩定的以活病毒為載體的減毒疫苗以及能預防多種疾病的多價疫苗。這是繼第壹代傳統疫苗之後的第二代疫苗，具有安全、有效、免疫應答長久、聯合免疫易於實現等優點。目前我校開展的甲、乙肝疫苗即為基因疫苗。