漢族相術的起源應追溯到三皇五帝時期，據《大戴禮記》記載：“昔堯取人以狀，舜取人以色，禹取人以言。”與此同時，“聖人異相”的意識也已出現，據史載，伏羲人首蛇身，神農人首牛身等。說明三皇五帝時期，相術已不知不覺萌芽起來。
《麻衣相法》全稱《麻衣相法全編》，傳說是宋初大相術家陳摶的師傅麻衣道者所作。宋以後的相書很多，如《柳莊相法》、《相法全編》、《水鏡集》、《相理衡真》等等，不計其數，但影響最大的還是《麻衣相法》。
按照唯物主義觀點，命運是不可預知且時刻存在變數，人的命運掌握在自己手中，只有努力上進，正確判斷人生的選擇才可把握命運，假使真有上天，其也只是自然（道）的實體代表，依自然（道）根據不同人的人生予以不同的考驗，正所謂：謀事在人，成事在天，其只可用於趨利避兇，卻不可深陷迷信。