土樓是以土作墻而建造起來的集體建築，呈圓形、半圓形、方形、四角形、五角形、交椅形、畚箕形等，各具特色。土樓最早時是方形，有宮殿式、府第式、體態不壹，不但奇特，而且富於神秘感，堅實牢固。樓中堆積糧食、飼養牲畜；有水井，若需禦敵，只需將大門壹關，幾名青壯年守護大門，土樓則像堅強的大堡壘，婦孺老幼盡可高枕無憂。由於方形土樓具有方向性、四角較陰暗，通風采光有別，所以客家人又設計出通風采光良好的，既無開頭又無結尾的圓樓土樓。在現存的土樓中，以圓形的最引人註目，當地人稱之為圓樓或圓寨。 客家民居建築的風格和形式，在不同的歷史時期和不同的地區有不同的變化，有圓寨、圍龍屋、走馬樓、四角樓等。但其中最具代表性的是圍龍屋。圍龍屋是壹種富有中原特色的典型客家民居建築，客家圍龍屋與北京的“四合院”、陜西的“窯洞”、廣西的“桿欄式”和雲南的“壹顆印”，合稱為我國最具鄉土風情的五大傳統住宅建築形式，被中外建築學界稱為中國民居建築的五大特色之壹。據歷史學家考察,這種民宅建築與中原貴族大院屋型十分相似，這是有其歷史淵源的。客家先民原系中原漢人，因戰亂、災荒等原因輾轉南遷贛、粵、閩交界山區落籍繁衍。客家先民南遷定居嶺南後，不但傳播了中原的先進耕作技術，而且建築民宅保持了原有的傳統風格。 壹、圍龍屋的整體布局 圍龍屋的整體布局是壹個大園型，在整體造型上，圍龍屋就是壹個太極圖。 圍龍屋前半部為半月形池塘，後半部為半月形的房舍建築。兩個半部的接合部位由壹長方形空地隔開，空地用三合土夯實鋪平，叫“禾坪”（或叫地堂），是居民活動或晾曬的場所。“禾坪”與池塘的連接處，用石灰、小石砌起壹堵或高或矮的石墻，矮的叫“墻埂”，高的叫“照墻”。半月形的池塘主要用來放養魚蝦、澆灌菜地和蓄水防旱、防火，它既是天然的肥料倉庫，也是汙水自然凈化池。 後半部的房舍建築，正中為方形主體建築。有“三棟二橫”，壹圍層；有“三棟四橫”，二圍層。最小的圍龍屋的建築面積也在上千平方米，大的則上萬平方米。有的大圍龍屋居住著上百戶人家，幾百口人。普遍為“三棟二橫”壹圍屋居多。三棟二橫圍龍屋，有上、中、下三廳，各廳之間均有壹口天井，並用木制屏風隔開，屏風按需要可開可閉。廳堂左右有南北廳、上下廊廁、花廳、廂房、書齋、客廳，居室等，錯落有致，主次分明。建築結構前低後高，這樣就有利於采光、通風、排水、排汙。 正屋——橫屋外層便是半月形的圍屋層，有的是壹圍層，有的二圍層，圍龍屋由此而得名。弧形的圍屋間，拱衛著正屋，形成壹道防禦屏障，圍屋間窗戶壹般不大，是天然的瞭望孔、射擊孔，便於用弓箭、土槍、土炮等武囂抗擊來攻之敵。圍龍屋的建築設計其實與當時客家人的處境有極大關系。客家人是唐宋以來由中原南遷的漢人，多居住在偏僻的山區，受當地人的排擠和欺侮，為了團結禦侮求生存，他們不得不聚族而居，也不得不建造具有防禦性的城堡式住宅——圍龍屋，以抵禦盜匪和當地人的侵擾。圍龍屋還建有堅固的多層“角樓”，既可用來儲備糧食、草料，又可居高臨下射擊來犯之敵。如遇盜匪前來擾劫，只要把大門、半門壹關，村民們便攜武器進入圍龍屋和角樓，進行抗擊。