春秋時期偉大的政治家管仲，可以說是在治國實踐中註重社會恥感的第壹人。眾所周知，他曾經輔佐齊桓公，使齊國盛極壹時，成為春秋時的第壹個霸主。正是這樣壹位十分成功的政治家提出了“禮義廉恥，國之四維”的思想。他認為，立國有四大綱，而恥居其壹。缺了壹綱，國家會傾斜不正；缺了二綱，國家會危殆不安；缺了三綱，國家會顛覆不立；四綱都不存在了，國家就會徹底滅亡。壹般認為，恥感只不過是個人的壹種羞恥之心，關聯的只不過是壹個人的行為和品質而已。何以管子如此看重知恥之心在國家治理中的作用，把恥提到關乎國家生死存亡的高度？這不能不令人深思。在《牧民篇》中，管子把恥規定為“不從枉”。枉即邪枉不正。知恥也就是不隨從邪枉，不追隨不正，羞於為非。無恥也就是沒有是非、善惡、榮辱觀念，喪失了起碼的正義感和尊嚴感，曲從不正，追隨邪惡。當壹個人無恥的時候會是怎樣的呢？明清之際思想家顧炎武說：“不廉則無所不取，不恥則無所不為.人而如此，則禍敗亂亡，亦無所不至。況為大臣，而無所不取，無所不為，則天下其有不亂，國家其有不亡者乎！”（《日知錄·廉恥》）不廉潔的人把什麽都想據為己有，不知恥的人什麽事都幹得出來。當不廉潔、不知恥的人成為壹國要員的時候，什麽都想據為己有，什麽事都幹得出來，國家如何能長治久安呢？誠然，在個別人沒有羞恥感的情況下，國家生死存亡不會因此而受到影響，但如果無恥之行不受譴責、無恥之人不受唾棄反而扶搖直上，無恥之風就會像瘟疫壹樣蔓延開來。如果這種情況真的發生，那時的社會必然會是壹個人性墮落的社會，是壹個沒有天理、缺乏仁義、禽獸橫行的社會，國家豈有不亡之理！壹個失去了恥辱感的國度，再出色的政治家也會無所作為。
與上述情況相反，如果壹個人具有正確的榮辱觀，知善知惡、知是知非、知榮知恥，就會有所為，有所不為。壹個民族也是如此，其成員能有正確的榮辱觀，尊道貴德、崇仁尚義，弱小也能變為強大。中華民族是壹個具有悠久的文化傳統和偉大精神的民族。在歷史的長河中，她雖然飽經憂患，雖然災難深重，但始終屹立不倒、不可征服，就在於她的人民受優良傳統文化的熏陶，在血液中流淌著仁義的精神，在心靈的深處凝結著正確的恥感。前賢提倡的“正確不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的大丈夫人格，誌士“不為五鬥米折腰”的氣節，先烈“人不能低下高貴的頭顱”“人的身軀怎能從狗洞裏爬出”的豪氣，激勵著無數人為正義、為自由、為尊嚴而戰。今天祖國的繁榮昌盛、人民的幸福生活，國家的尊嚴，都是與中華民族的這種寶貴的榮辱觀緊密地聯結在壹起的。
因此，人們的恥感絕不是壹件小事，它關系到壹個國家的生滅，關系到壹個民族的存亡。舉國之人皆知有恥，中華民族才會避免蒙受恥辱。