知識可視化是通過視覺表征形式促進知識的傳播與創新。無論是知識可視化設計還是應用， 視覺表征都是這個過程中的關鍵部分。因此，知識可視化的價值實現有賴於它的視覺表征形式。
知識可視化以圖形設計、認知科學等為基礎，與視覺表征有著密切關聯。視覺表征是知識可視化構成的關鍵因素。如概念圖是基於有意義學習理論提出的圖形化知識表征；知識語義圖以圖形的方式揭示概念及概念之間的關系，形成層次結構；因果圖是以個體建構理論為基礎而提出的圖形化知識表征技術。