禮節和音樂。古代帝王常用興禮樂為手段以求達到尊卑有序遠近和合的統治目的。
禮樂制度起源於西周時期，它和封建制度、宗法制度壹起，構成整個中國古代的社會制度，對後世的政治、文化、藝術和思想影響巨大。
禮樂制度分禮和樂兩個部分。禮的部分主要對人的身份進行劃分和社會規範，最終形成等級制度。樂的部分主要是基於禮的等級制度，運用音樂進行緩解社會矛盾。
禮樂起源
西周時期，周天子分封天下，所分封的諸侯國林立，為維護其以周天子為中心的有秩序的統治。周文王的第四個兒子，周武王之弟——周公旦開始制禮作樂，即周禮。
周禮作為各級貴族的政治和生活準則，成為維護宗法制度必不可少的工具。禮樂制度在這壹時期，得到非常完善的發展，奠定了中國傳統文化的基調。
東周時期，周王室衰弱，諸侯爭霸，禮壞樂崩，禮樂制度受到嚴重沖擊，進而造成儒家創始人孔子，將致力恢復西周時期的禮樂制度作為了自身的畢生追求。
以周代禮樂為工具來維護周天子的宗法統治，形成了周代特色的禮樂制度、禮樂文化和禮樂文明，對後來歷代中國社會發展都產生重大而深遠的影響。