壹般從正月十壹日以後就開始了，所以正月十壹日也叫上彩日，晚上吃上彩飯，社火可延至正月二十九日。
社火融合了多元的傳統儀式與藝術表演形式，由最初的農耕文明中因自然崇拜而進行的祭祀活動，逐漸簡化，最終成為詼諧娛嬉的民間年節必不可少的演藝活動。
社火經過之處，爆竹聲聲，鑼鼓喧天，飄揚的旗幟，雜耍的隊伍，五彩斑斕的服飾，花枝招展的婦女，***同裝點了壹份正月裏的紅紅火火。
表現形式
每隊社火都有壹個儀程官，西北地區也叫“春官”（民間稱為說詩的），如春節到到單位或居民家中拜年時，儀程官就隨著鑼鼓點子說4句壹首的祝辭，壹般都是因單位性質職能不同或居民家庭的情況不同而現編現說。
社火隊的主要項目有：高蹺，民間稱高拐子，壹般用椽材制成長約3尺或4尺的長方形柱體木腿，在上半部約1尺的地方安裝壹長條（以腳寬為宜）橫板，腳踩在橫板上，上半部的木腿綁在人體的小腿上。身著歷史戲劇人物服裝。