畬族有自己的語言，屬漢藏語系苗瑤語族。無文字，通用漢文。
畬族的宗教信仰主要是祖先崇拜。
畬族住房多為茅草房和木結構瓦房，壹般都有廳堂和左右廂房。蓋房往往是先立柱、上梁、蓋瓦，然後再築墻和整修室內。
畬族婦女多穿大襟小袖衫，衣領袖口和右襟多鑲花邊。花邊為寬紋的是中青年婦女的服裝；老年婦女穿窄紋花邊的衣服、短褲，褲角鑲有鋸齒形花紋，束黑色綁腿。畬族婦女的“鳳凰裝”別具風格，在衣裳、圍裙上刺繡各種彩色花邊，多是大紅、桃紅夾著黃色的花紋，鑲繡的金絲銀線象征著鳳凰頸、腰和美麗的羽毛，金色腰帶象征著鳳凰尾巴，周身叮當作響的銀器象征著鳳凰的鳴叫。全套“鳳凰裝”壹般作為畬族女子的嫁衣。
每年農歷三月三是畬族的傳統節日，各家照例要蒸烏米飯，用來聚餐、贈友、祭祀祖先。烏米飯的做法是把野生植物烏樹葉搗碎煮汁，然後撈出，在汁中放入糯米，這樣做出的飯顏色烏黑，數日不餿，用豬油炒熱，香軟可口。
祖圖，又稱“盤瓠圖”，是畬族信仰的主要標誌之壹。畬 族把有關始祖盤瓠的傳說畫在布上，制成約40幅連環畫式的圖像，代代相傳，稱為“祖圖”。畬族民間還有“高皇歌”，記述盤瓠王不平凡的經歷，歌頌其英勇殺敵、繁衍子孫的豐功 偉績。畬族每年還定期舉行隆重的祭祀，族人***聚祠堂、懸掛祖圖，是早期原始社會中圖騰 崇拜的殘跡。
二月二“會親節”是畬族傳統節日之壹。由於族支繁衍，子孫散於浙南、閩東各地，省親路遠，探親無期，便約定在每年春耕前的農歷二月二為“會親節”，迄今已有200多年歷史。節日中人們從四面八方雲集而來，訪親友、致問候。入夜，約為信號的信炮淩空而起，壹隊隊提燈遊村的人貫穿行於各個畬村，山谷裏禮炮齊鳴、煙花怒放。
畬族喜愛武術。他們的武術基本上可分棍術和拳術兩大類。由於根術器械的長短及其功用有別，又有不同的名稱，壹種叫“丈八棍”，長壹丈二尺，由單人要弄。另壹種叫 “齊眉棍”或稱“盤柴極”，長六尺，兩人對打。棍術動作復雜多樣，有雙頭挺、三步跳、四步半、七步、九步、猴子翻身等。拳術（又叫“打工頭”）在壹些富族山村十分盛行，還有令人叫絕的點穴功夫。
畬族地區多屬亞熱帶濕潤性季風氣候，有豐富的作物及特產資源，農產品以稻谷、玉米、豆類、煙葉、土豆為主，盛產林木及毛竹。樹木以松杉為主，還有世界稀有的珍貴樹種栓皮櫟、檫樹。最具特色的是方形木，樹幹棱角分明，枝葉茂盛。畬族地區還盛產茶葉、油桐、香菇及名貴藥材，著名的景寧“金獎惠明茶”就出產在這裏。此外，畬族地區還有豐富的動植物及礦產資源。