稀土已被廣泛應用於國防工業、冶金、機械、電子、石油、化工、玻璃、陶瓷、紡織、皮革、農牧養殖等各傳統方面領域，在社會生活中幾乎隨處可見。
作為改性添加元素在鋼鐵和有色金屬中加入極少量稀土就能明顯改善金屬材料性能，提高鋼材的強度及耐磨性和抗腐蝕性能力。
比如大幅度提高用於制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能。而且，稀土同樣是電子、激光、核工業、超導等諸多高科技的潤滑劑。稀土科技壹旦用於軍事，必然帶來軍事科技的躍升。從壹定意義上說，美軍在冷戰後幾次局部戰爭中壓倒性控制，得益於稀土科技領域的技術。
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稀土產業在國際有話語權
全世界絕大部分稀土依賴中國，美國也不例外。美國政府問責局曾發布壹份報告，其中提到：“如果中國禁運稀土材料，那麽中國之外的幾乎所有汽車、計算機、智能手機和飛機裝配線都可能被關閉，依賴稀土的美國和北約武器系統也將如此。”
18年美國政府曾宣布對中國稀土征收進口關稅，但隨後收回了這項決定。另外，從近期美國向中國加征關稅的情況看，稀土並未進入美國2000億美元的關稅清單，而後續宣布的3000億美元征收清單中，也沒有稀土。
對此，俄羅斯衛星通訊社稱，“可見美國對中國的戰略資源有依賴”。路透社援引專家的話稱，稀土材料對美國工業和國防至關重要，短期內沒有替代品，如若加征關稅美方將承受更大苦痛。
“美國在對中國商品征收關稅的名單中沒有稀土，說明美國很需要中國的稀土，而這種資源的可替代性極低。目前美國是中國的第二大稀土出口國，美國占中國出口的20%。”中國稀土行業協會副秘書長陳占恒說。
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中國新聞網-稀土如此重要，為什麽？