依據南朝梁人吳均的神話小說《續齊諧記》及宗檁的《荊楚歲時記》，認為端午節起源於紀念屈原。還有認為是紀念伍子胥、紀念曹娥、紀念介子推等。
1、屈原
公元前278年，秦軍攻破楚國京都，屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍舍棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江自盡，以自己的生命譜寫了壹曲壯麗的愛國主義樂章。
屈原投江後，當地百姓聞訊馬上劃船撈救......。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。百姓們又怕江河裏的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃粽子的習俗。
2、伍子胥
夫差賜予伍子胥寶劍，讓他自我了斷，伍子胥在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
3、曹娥
端午節的第三個傳說，是為紀念東漢（公元23-220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。因此相傳端午節亦為紀念孝女曹娥之日。
4、介子推
介子推是寒食節與清明節由來傳說的主角，可也有認為端午節的由來與介子推有關。據東漢時期蔡邕的琴曲著作《琴操》中說，端午節系為紀念先賢介子推。
擴展資料：
各地端午節習俗：
1、秭歸屈原故裏
壹個端午三次過，五月初五小端午掛菖蒲、艾蒿，飲雄黃酒;五月十五大端午龍舟競渡;五月二十五末端午送瘟船，親友團聚。尤為獨特的是，秭歸農民自發組織騷壇詩社，於端午時吟詩唱和，四百余年傳承不息。
2、黃石
西塞神舟會以制作神舟、唱大戲、祭祀、巡遊、送神舟下水等活動為主，從農歷四月初八佛祖誕生之日舉行龍舟開光，到五月十五至十八的正式會期，整個活動歷時40天，是目前國內端午節時間較長的祈福和祭祀活動。
3、汨羅江畔
壹般從五月初壹開始，十五結束。沿江壹帶除了辦盛宴、吃粽子、插艾掛菖、喝雄黃酒、賽龍舟外，還有雕龍頭、偷神木、唱贊詞、龍舟下水、龍頭上紅、朝廟、祭龍和祭祀屈原等特殊風俗，這些民俗儀式具有豐富的文化內涵，留下了如“寧荒壹年田，不輸五月船”等許多端午民謠。
百度百科-端午節（中國四大傳統節日之壹）
百度百科-端午申遺