篆刻，可稱為印字，治印，俗稱刻印章。它以篆書為主的書法、美術、雕刻於壹體，具有民族獨特風格的綜合性的傳統藝術，又稱為“篆刻藝術”。
秦代以前，君民壹律稱之為“璽”，秦始皇統壹六國後，只有皇帝才能稱“璽”，臣下只能稱“印”。漢代其它的官印除了稱“印”外，同時有了“印章”、“印信”等名稱。到了唐代，武則天認為“璽”的發言近同“死”，於是就改為“寶”。唐宋之後，在官印和私印中又有了“記”、“朱記”。印章的文字又分朱文、白文。白文印的印文筆畫凹下，如用印泥鈐在紙上，效果為紅底白字，稱為“白文”，俗稱“陰文”，朱文印的印文筆畫凸起，用印泥鈐在紙上，效果為白底紅字，稱“朱文”，俗稱“陽文”。
篆刻的印材：
古今印材有金屬、象牙、玉……，目前搞篆刻藝術的人都喜歡石料。
1.青田石，產於浙江青田，質地柔脆、細膩，硬度適中，宜於受刀，篆刻藝術中宜出效果。
2.壽山石，產於福建壽山，質地略“粘”，以“瘦黃”石最為名貴。
3.昌化石，產於浙江昌化，其中“雞血石”最為名貴，質地“幹。澀”，並含有砂釘。
石料應以質地純、透，手感柔滑，含砂釘量少（最好不含砂釘）為佳。
篆刻的用具：
用刻刀、印泥、筆、紙、砂紙、油石、鏡子、毛刷、布。
1.刻刀，有大小中幾種不同型號的刻刀，壹般為平日雙刃。
2.印泥，印泥以厚不粗糙，亮不滲油，色鮮而蒼，經久不變者為最佳。
3.筆，寫印稿宜用狼毫小楷，如紫毫畫筆、衣紋、小蟹爪、小紅毛。
4.紙，設計印稿用有透明度和吸水性能紙即可，如拷貝紙、竹紙、毛邊紙，鈐印用紙可用質地薄、勻的宣紙，如“連史”、“棉連宣”等。
5.砂紙，備粒度為80目1?1/2號左右，粗、細兩種砂紙。用來磨平印面。
6.油石，采用未經油浸泡的。用以磨破刻刀或硬度較高的章面。
7.鏡子，用以對照章面上的印稿，尋求“正文”的效果，以便修正印文。
8.毛刷、布，清理印面上的石膏、油汙所用。也可用牙刷。