儒家音樂觀的創始人和奠基人是春秋時期重要的思想家、政治家和教育家孔子，孔子名丘，字促尼，魯國（今山東曲阜）人，生於公元前551年，卒於公元前479年。作為偉大的思想家和教育家，孔子為後世留下了豐厚的思想文化遺產，其中也包括他對音樂的見解。他所教授的六藝之中，音樂名列第二，所謂“興於詩，立於禮，成於樂”，就是說壹個人的修養從詩開始，完善於樂，可見他對音樂的重視。他將音樂教育融入美學教育之中，可以說是我國最早提介和實施“美育”的人。
孔子對音樂的認識是有實踐基礎的，《詩經》三百零五篇詩文他都能配樂歌唱，他還通曉多種樂器，能彈琴、鼓瑟、吹笙和擊磬。他的音樂欣賞能力也相當高，有壹次在齊國聽到了美妙的《韶樂》，竟“三月不知肉味”，這樣的音樂感受能力絕對是專業級的。正是在這樣的基礎上，加上思想家的睿智，孔子對音樂形成了他獨到的深刻見解。