壹天，無錫城裏來了壹位身穿道袍，手持破扇的討飯人。走進壹家熟肉鋪，向店主討錢，店主對他說：“要錢沒有，就給妳塊肉吃吧。”於是便提起壹塊斤把重的熟豬肉遞給這位討飯人。原來他就是傳說中的活佛濟公。濟公接肉就吃，吃完了又向店主要，就這樣吃了要，要了吃，終於惹得店主不高興起來。他說：“肉都給妳吃光了，我明天還賣什麽呀！”濟公便接過話題爽朗地回答道：“賣骨頭唄！”說罷，就從破蒲扇上拉下幾根蒲筋，裹起幾根啃剩下的肉骨頭，交給店主，並對他說：“用這幾根蒲筋和肉骨頭壹同烹煮，我吃掉的肉會加倍奉還給妳的。”店主聞言，上下打量了壹下眼前的這位討飯人，覺得他不像開玩笑，但仍是將信將疑。次日清晨，起來燒肉時，他抱著不妨壹試的心理，將濟公交給他的蒲筋和骨頭放入鍋裏煮燒。誰知很快便從鍋裏噴出壹股撲鼻的肉汁香味。他打開鍋蓋壹看，但見滿滿壹鍋帶有精肉的骨頭在冒著誘人的香氣。取出壹嘗，肉質酥爛，鮮香濃郁，店主好生奇怪。鄰居們聞訊也趕來觀看這壹奇事，並紛紛品嘗，無不覺得異常鮮美。
從此以後，這家肉鋪就開始經營起肉骨頭生意，賺了不少錢。清朝時無錫南門“莫興盛肉店”的醬肉排骨頗受歡迎。後來三鳳橋附近的“余慎肉店”為了擴大買賣，爭得市場，高薪聘請了幾位燒肉師傅，並在吸取前人和其他肉店烹制肉骨頭的經驗基礎上，改進選料、調味、操作方法，所以到了清末，三鳳橋肉骨頭就已名揚天下了。