器表紋飾以黃、綠、紫彩為主，不用或少用紅彩，故稱素三彩。
明清時代的制瓷業以景德鎮為中心，禦窯廠制品更是窮極精麗，可以說是千年中國古代瓷器的高度總結與代表，彩瓷也發展到空前繁盛的時期。素三彩則是景德鎮燒制的壹種低溫釉上彩瓷。器表紋飾以黃、綠、紫彩為主，不用或少用紅彩，故稱素三彩。
“素三彩”壹詞首先在清末寂園叟《陶雅》中：“西人以康熙黃、茄、綠三色之瓷品為素三彩”，其中的“三”代表多數，無特定含意。其制作方法是在高溫燒成的素胎上，用彩釉填在已刻好的紋樣內，然後再經低溫燒成。
與唐三彩、宋三彩工藝相似。素三彩創燒於明成化，明正德、嘉靖、萬歷時期，素三彩工藝已取得較高成就，至清代康熙朝得以進壹步發展，並成為康熙時期具有特色的瓷器品種之壹。
創新素三彩及與傳統素三彩的區別：
創新素三彩，康熙時期，禦廠出現壹種使用黑彩勾勒輪廓的新素三彩，極可能是制瓷者借鑒當時五彩瓷繪畫風格所得的創新品種。清代素三彩的最大變革莫過於禦廠工匠在制作傳統素三彩時積極引用新興的粉彩，研制出素三彩與粉彩的組合器。該類器物甚至使用到胭脂紅（即葷色），使“素三彩”更加名不副實了。
與傳統素三彩的區別，與明清時期的五彩、鬥彩器相對比，素三彩是在素胎上掛低溫彩釉，而五彩、鬥彩則是在燒制好的釉胎上施彩釉。其次，素三彩的圖案大多使用錐刻紋來表現，工藝略顯粗拙（“素三彩”與“粉彩”的結合器除外），五彩、鬥彩則是使用黑彩、青花描輪廓，圖案分外細膩。因此，同時期五彩、鬥彩制品的繪畫藝術造詣也較素三彩器更勝壹籌。
明清三彩瓷的演變，可以看出它在明初永宣禦廠中慢慢發展壯大，至成化時期形成較大規模。隨後，鬥彩、五彩瓷的創新普及令其壹度失去優勢。清初康熙禦廠制作又令其出現高潮，雍正時期甚至與其他新興彩瓷工藝結合創新。在各種陶瓷工藝不斷前進的歷史舞臺中，“素三彩”也在幾度沈浮中逐步改革更新。