紋身藝術色料——為了藝術、宗教信仰、個性等因素或遮掩疤痕胎記等目的，在皮膚上進行壹定面積的圖案紋刻藝術行為。
美容修復色料——為了追求人體的審美視覺效果，對眉毛、眼線、嘴唇、乳暈等部位進行局部勾線著色的美容行為。
按色料的應用特點分：
割線色料——用於在皮膚上切割出圖案輪廓的色料，多為黑色色料。
打霧色料——用於給圖案上色用的色料，各種顏色的色料都可以。
按色料的產生地分：
進口色料——由於現代紋身技法和理念很多來源於國外，而且國外對紋身藝術的接受程度壹般高於國內，市場較國內更成熟，壹些知名品牌的色料相對而言更讓人安全放心。
國產色料——國內商家自己配置的色料，由於國內目前沒有相關的國家標準和行業標準，因此國內的色料的可信賴程度要遠遠低於國外，但因為價格便宜（德國進口炭黑的價格是國產炭黑價格20倍），所以在低端市場還是有消費者。
按色料的發色原理分：
普通色料——在普通光線下顯示本身色彩的普通色料。壹般的色料都是屬於這種。
熒光色料——在普通光線下不顯示顏色，或顯示較淡的顏色，在熒光下則被激發出明顯的顏色。適合在酒吧等場所展示紋身藝術。壹般不建議采用，因為此類色料所采用的原料有害成分較大。但據說國外的壹些色料已經采用尖端科技，將每個色料的細小顆粒用壹層安全的物質包裹起來，形成保護層，有效防止色料自身的對人體的副作用。在此需要強調的是，傳統說法用動物的血液或朱砂、白粉等紋身，平時看不到，只有喝了酒之後才能顯現出來，這是非常危險的！沒有科學依據的！
夜光色料——壹般在人體彩繪暫時性色料中有采用，如果要紋入皮膚，安全性有待認證。壹般認為這種色料的毒副作用高於普通色料。不同紋身色料究竟孰優孰劣，是難以判斷的，不同的紋身師有不同的感覺和使用習慣，更由於假貨的大量充斥，混淆了紋身師的判斷。在此，不對色料的具體效果進行專業評論，國內外很多文身論壇都有人對某幾種色料做過評價，但也沒有壹致認可的判斷標準。因此僅從紋身色料在國內外市場的品牌知曉度和上市歷史來稍作列舉，個人認知範圍有限，不可能全面列舉，難免有缺漏，敬請行家指點和補充。