文身產生於世界各地原始部落民族的紋飾膚體的習俗。即經手術後在身體某部留下不褪色的圖案。花紋有鳥獸花卉或圖騰、經文、八卦等。反映其審美意識及宗教觀念。在中國，高山、德昂、黎、獨龍、傣、布朗、基諾等族皆有文身習俗。
紋身註意事項
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首先，要註意紋身店的器械設備是否衛生。紋身可稱得上是壹場小手術，所以器械的衛生與否，十分關鍵。紋身操作人員應使用壹次性手套、刺針，紋身機以不銹鋼材質為宜。
第二，要了解紋身色素的質量。現在的紋身壹般不使用刺青所使用的染料和墨水，而是使用經酒精浸泡的液體植物色素。由於植物色素是從天然植物中提取出來的，滲入皮膚時，比較不易受感染。
第三，要註意自身的保護。在紋身時，要使用腎上腺素等清洗、止血。紋身完後，擦洗紋身需用溫開水，要保持紋身的幹燥(持續時間壹般為壹星期)，否則會引起感染，而導致皮膚腐爛。
第四，不可用動物血液或朱砂等紋身，鴿子血朱砂紋身此種方法極其危險。
第五，不可用酒精或紫藥水處理刺過的傷口（酒精會刺激傷口，紫藥水會破壞紋身的顏色）。
第六，紋身完成後需要塗抹專業文身藥膏或醫用凡士林,2-3小時後用溫水將藥膏和血水沖洗幹凈,並用脫脂棉或專業紙巾沾幹水分,之後不要再塗抹任何藥物.
第七，紋身完成幾天後發癢,結痂,脫皮屬正常現象,不可抓撓傷口,以免感染或脫色,內衣要柔軟,不可太緊身.
第八，紋身之後暫時不可遊泳或洗桑拿.
第九，如有潰爛,化膿,流水,傷口遲遲不愈合或發燒等現象請及時咨詢文身師或去醫院檢查
港大皮膚系副教授陳衍裏表示，紋身用的化學顏料對苯二胺很容易造成刺激性敏感皮膚炎，患處痕癢，並引起磨損性損傷。若顏料長時間留在皮膚，會引起皮膚功能性失調，嚴重者會出現水腫及潰爛。
德國慕尼黑大學皮膚專科診所部門主管，約爾格．基斯杜化．普林茲教授說，如果顏料內含壹成對苯二胺，則十個人中有八個也會出現敏感。普林茲教授警告父母，不要讓兒童、青少年接觸各種含對苯二胺的產品，這些有害的化學染料可能會引致深遠的後遺癥。
有些紋身愛好者由於缺乏紋身專業知識，竟然允許所謂的“紋身師”用紋眉機和非紋身專用色料來為自己紋身！殊不知，由於紋眉機馬達的扭力和轉速都嫌不足，紋出的效果往往不是增加美麗而是添醜；而且還有可能會由於沒掌握好深淺等等原因引起皮膚病變。而非紋身專用色料所紋出的圖案其艷麗的程度要比專用色料紋出來的色彩相差甚遠。
紋身造成的健康威脅包括對原料的過敏反應，而紋身不能在無菌狀態下進行時會引發B型肝炎等病毒感染疾病。除去紋身的方法包括擦皮法、皮膚移植(整形手術)、雷射手術，這些方法都會留下疤痕。
紋身不利人體健美
說紋身者勇，有不怕針刺之勇氣，但又不能全然抹掉傳統印象中“粗野”、“狠毒”的陰影。有關資料表明，男性紋身者中，有犯罪史的占三分之二以上，因紋身而走上犯罪道路的占二分之壹以上。 從杜芊芊的紋身談起
妳看過電視連續劇《梅花三弄》第三部《水雲間》嗎?這部改編自臺灣女作家瓊瑤的小說，反映民國初年西湖邊上壹群青年畫家的生活和愛情，情節引人入勝，扣人心弦。
女主人公芊芊愛上嗜畫如命的梅若鴻，竟然把其壹片癡情刻在自己的胸部肌膚上，刺下壹朵永不磨滅的彩色梅花，可謂感人至深、催人淚下。杜芊芊此舉，展示了她對愛情的純真和執著，多多少少改變了那時對紋身“粗野”的傳統看法。
紋身：示勇?求美?標記?
許多人紋身，是從國外或港臺地區傳入的警匪片、暴力片裏觀摩到的。而紋身的影視鏡頭，又常聚焦在那些黑社會成員、暴徒、恐怖分子等人的身上，他們的胸、背、臂等處，密密麻麻地刺著青藍色的龍、蛇、鷹之類的動物圖案。紋身者多兇殘毒辣，似乎成了世人的普遍印象。
許多國家、民族在遠古時代，有以紋身圖案作為崇拜的圖騰標誌。盡管時過境遷，當今世界仍有極少數土著人遺留著這種古老的習俗。所以，紋身者是為示勇而刺青?還是為求美而紋圖或純粹只是為某壹神秘組織刺下的壹種花紋標記?其中奧秘及心態，並非三言兩語所能說清。
“紋身壹族”悄然興起
時下，在我國壹些大都市裏，也有不少年輕人，為追求刺激和時髦而模仿他人紋身。有在手臂、手腕、背、胸、肩部等處，刺下龍、蛇、虎、馬、鷹、蜂、玫瑰等動植物圖案的，也有刺著忍、愛、恨等字樣的;更有直接地刺著自身芳名或崇拜偶像大名的。可謂圖案日益多樣，內容日益創新，色彩日益斑斕，風格日益奇特。令人關註的是，紋身者的人數也有日益增多的趨勢，由男青年到妙齡少女， 悄然構成了“紋身壹族”。現今，世人對紋身的印象，似乎在悄然改變。
誠然，說紋身者勇，有不怕針刺之勇氣，但又不能全然抹掉傳統印象中“粗野”、“狠毒”的陰影。有關資料表明，男性紋身者中，有犯罪史的占三分之二以上，因紋身而走上犯罪道路的占二分之壹以上。
紋身有害健康
源於遠古人類文化的紋身是示勇也好，求美也罷，崇拜或者作標記也然，姑且不去評頭品足，但從醫學保健角度看，紋身則是壹種有害健康的行為。首先，用針尖在人體上刺、紋，對人體皮膚細胞、神經細胞無疑是壹種破壞，是壹種不利於健康的行為。其次，紋身專用的針頭如消毒不凈，可傳播多種疾病，甚至可能傳播乙型肝炎、艾滋病等病毒。再次，有些特異體質的人做了紋身後，常會發生皮膚過敏、病態反應或留下疤痕，結果是：求美不成反變醜。最後，值得關註的是，據研究，紋身專用的刺青顏料，含鉛、鉻等重金屬及其它化合物，這些有色化學合成物質對人的身體有潛在的危害，是誘發皮膚癌的因素之壹。
紋身貼紙代替紋身
近10余年來，從歐美傳入港臺地區市場的紋身貼紙，由於印刷精美，款式多樣，色彩鮮艷，粘貼性好，防水性佳，而頗受壹些好奇青年男女的青睞。據報道，紋身貼紙有表現紋身彩繪之美，而沒有紋身針刺之苦和刺青顏料長期不良刺激之憂。優質的紋身貼紙可保持圖象三、四天不變，容易清洗、消除，可如時裝飾物那樣隨意更換，愛慕紋身者不妨用貼圖代替不健康的紋身。