據考古發掘發現，遠在新石器時代，在中原的文化遺址中就有“紡綸”出土，可見當時就有了原始的紡織工具被人們所利用。早在商周時期，北方黃河流域就已出現了壹種木質紡織工具——腰機。它在使用時席地而坐，結構極為簡單。而漢代斜梁機的出現，則標誌著紡織技術的逐漸成熟。漢代斜梁織機上卷經軸經木、綜、躡等關鍵部件均已具備，使用時可以手腳並用，大大加快了紡織速度。在今天看來這種織機結構過於簡單原始，但在當時是世界上最先進的織機。歐洲直到6世紀才出現，13世紀才被廣泛運用。
早在元明之際，隨著棉花在黃河流域的大量種植，勤勞的中原人民將傳統的葛、麻、絲、織繡工藝揉於棉織工藝，形成棉錦，清代老土布曾作為貢品晉獻朝廷，成為大內禦用之物。土布文化作為黃河文化的重要代表，它的發展是黃河文化的見證。如今，仍然有成千上萬的農家婦女還在唧唧復唧唧，用神奇的雙手續寫著土布古樸華美的樂章。在當今社會崇尚綠色、回歸自然的消費潮流中，它所具有的純棉質地、手工織造、民族圖案、古老民間工藝等特點顯的尤為珍貴。