交通發達的程度標誌著文明的進程。在漫長的人類社會發展歷程中，交通運輸從最初的人扛畜拉發展到現在的陸、海、空立體交通的過程，證明交通的進步同生產力的發展，同文明的演進呈現出同步的趨勢。
交通運輸的意義不僅僅在於為人類交往、發展提供便利的條件，而且更在於對社會、經濟、文化、政治、國防等方面所產生的影響。難怪有壹位知名學者這樣指出：沒有海上運輸，哥倫布就不可能發現新大陸；沒有鐵路的大發展，美國開發西部有可能成為泡影。
如果是這樣的話，沒有發達的交通運輸業，美國甚至整個世界將呈現出另外壹幅圖畫。交通運輸的發達與便利，得以使經濟繁榮，文化技術廣泛交流，而且在對外交往、鞏固國防等方面扮演著重要的角色。
鐵路運輸工具
鐵路運輸工具主要包括鐵路機車、鐵路車輛和列車等。鐵路機車是鐵路運輸的動力。列車和車輛在鐵路線路上的有目的地移動都需要機車的牽引或推送。
公路運輸工具
在道路運輸體系中，運輸車輛主要包括客運車輛和貨運車輛。轎車、微型客車、輕型客車、中型客車、大型客車以及特大型客車(如鉸接客車、雙層客車等)，都屬於客運車輛的範疇。敞車、箱車、罐車(液槽車)、平板車等貨運汽車以及由多節掛車組成的汽車列車都屬於載貨車輛的範疇。
水路運輸工具
水路運輸工具也稱浮動工具(浮動器)，包括船、駁、舟、筏。船和駁是現代水路運輸工具的核心，分別是貨船和客船。