說起繼電器，相信學電器的同學都不陌生。不學電器也沒關系，因為現在大家家裏都有繼電器。小到墻上的按鈕開關，大到電源總閘，它在我們的生活中無處不在。簡單點說，繼電器，它實際上是用較小的電流去控制較大電流的壹種“自動開關”，在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用。
壹、繼電器工作原理
電磁式繼電器壹般由鐵芯、線圈、銜鐵、觸點簧片等組成的。只要在線圈兩端加上壹定的電壓，線圈中就會流過壹定的電流，從而產生電磁效應，銜鐵就會在電磁力吸引的作用下克服返回彈簧的拉力吸向鐵芯，從而帶動銜鐵的動觸點與靜觸點(常開觸點)吸合。當線圈斷電後，電磁的吸力也隨之消失，銜鐵就會在彈簧的反作用力返回原來的位置，使動觸點與原來的靜觸點(常閉觸點)吸合。這樣吸合、釋放，從而達到了在電路中的導通、切斷的目的。對於繼電器的“常開、常閉”觸點，可以這樣來區分：繼電器線圈未通電時處於斷開狀態的靜觸點，稱為“常開觸點”;處於接通狀態的靜觸點稱為“常閉觸點”。
1、繼電器構造
電磁繼電器的構造：如圖所示，A是電磁鐵，B是銜鐵，C是彈簧，D是動觸點，E是靜觸點。電磁繼電器工作電路可分為低壓控制電路和高壓工作電路組成。控制電路是由電磁鐵A、銜鐵B、低壓電源E1和開關組成;工作電路是由小燈泡L、電源E2和相當於開關的靜觸點、動觸點組成。連接好工作電路，在常態時，D、E間未連通，工作電路斷開。用手指將動觸點壓下，則D、E間因動觸點與靜觸點接觸而將工作電路接通，小燈泡L發光。閉合開關S，銜鐵被電磁鐵吸下來，動觸點同時與兩個靜觸點接觸，使D、E間連通。這時彈簧被拉長，觀察到工作電路被接通，小燈泡L發光。斷開開關S，電磁鐵失去磁性，對銜鐵無吸引力。銜鐵在彈簧的拉力作用下回到原來的位置，動觸點與靜觸點分開，工作電路被切斷，小燈泡L不發光。
2、繼電器的主要技術參數
由上述原理可知，作為壹種極為常用且極具安全性的電器，看起來雖然簡單，但追究起來，其主要的技術參數卻並不少。概括起來，有以下幾項：
繼電器的額定工作電壓
是指繼電器正常工作時線圈所需要的電壓。根據繼電器的型號不同，壹般使用直流電壓，但交流繼電器可以是交流電壓。
繼電器的直流電阻
是指繼電器中線圈的直流電阻，可以通過三用電表測量。
繼電器的接觸電阻
是指繼電器中接點接觸後的電阻值。此電阻値壹般很小，不易通過萬用表測量，宜使用低阻計配合四線測量方式來測量。對於許多繼電器來說，接觸電阻無窮大或者不穩定是最大的問題。
繼電器的吸合電流或電壓
是指繼電器能夠產生吸合動作的最小電流或最小電壓。在正常使用時，給定的電流必須略大於吸合電流，這樣繼電器才能穩定地工作。而對於線圈所加的工作電壓，壹般也不要超過額定工作電壓的1.5倍，否則會產生較大的電流而把線圈燒毀。
3、繼電器的觸點
觸點是繼電器的最重要組成部分。它們的性能受以下因素的很大影響，諸如觸點的材料，所加電壓及電流值(特別是使觸點激勵和去激勵時的電壓及電流波形)，負載的類型，工作頻率，大氣環境，觸點配置及跳動。如果其中任何因素不能滿足預定值，可能就要發生諸如觸點間的金屬電積，觸點焊接，磨損，或觸點電阻快速增加等問題。
觸點接觸電壓(交流，直流)
當繼電器斷開，感性負載時，在繼電器的觸點電路中便產生相當高的反電動勢。反電動勢越高，觸點的損壞便越大。這會造成直流轉換繼電器開關容量的嚴重降低。這是因為和交流轉換繼電器不同，直流轉換繼電器沒有零交叉點。壹旦產生電弧，它就不容易減弱，從而延長了發弧時間。此外，直流電路中電流的單向流動也會使觸點產生電積，並很快磨損。
盡管在商品目錄或數據表中規定有作為繼電器近似開關功率的資料，但總還要在實際負載條件下進行試驗來確定實際的開關功率。
觸點接觸電流
通過觸點的電流量直接影響觸點的性能。例如當繼電器用來控制感性負載，諸如電動機或電燈時，觸點的磨損將更快，並且由於觸點的浪湧電流增加，在配合觸點間，便會更經常地產生金屬電積。因此在某些部位，觸點會不能打開。
觸點保護電路
推薦使用設計用來處長繼電器期望壽命的觸點保護電路。這種保護另外的好外是抑制噪聲，並防止產生碳化物及硝酸，否則當繼電器觸點打開時，它們將產生在觸點表面。但是除去正確設計，保護電路會產生以下不利影響：諸如延長繼電器釋放時間。
4、繼電器的電符號和觸點形式
因為繼電器是由線圈和觸點組兩部分組成的，所以繼電器在電路圖中的圖形符號也包括兩部分：壹個長方框表示線圈;壹組觸點符號表示觸點組合。當觸點不多電路比較簡單時，往往把觸點組直接畫在線圈框的壹側，這種畫法叫集中表示法。
如果繼電器有兩個線圈，就畫兩個並列的長方框。同時在長方框內或長方框旁標上繼電器的文字符號“J”。繼電器的觸點有兩種表示方法：壹種是把它們直接畫在長方框壹側，這種表示法較為直觀。另壹種是按照電路連接的需要，把各個觸點分別畫到各自的控制電路中，通常在同壹繼電器的觸點與線圈旁分別標註上相同的文字符號，並將觸點組編上號碼，以示區別。繼電器的觸點有三種基本形式：
1、?動合型(常開)(H型)線圈不通電時兩觸點是斷開的，通電後，兩個觸點就閉合。以合字的拼音字頭“H”表示。
2、?動斷型(常閉)(D型)線圈不通電時兩觸點是閉合的，通電後兩個觸點就斷開。用斷字的拼音字頭“D”表示。
3、?轉換型(Z型)這是觸點組型。這種觸點組***有三個觸點，即中間是動觸點，上下各壹個靜觸點。線圈不通電時，動觸點和其中壹個靜觸點斷開和另壹個閉合，線圈通電後，動觸點就移動，使原來斷開的成閉合，原來閉合的成斷開狀態，達到轉換的目的。這樣的觸點組稱為轉換觸點。用“轉”字的拼音字頭“z”表示。
5、繼電器與接觸器的區別
說到繼電器，壹定會有人把它和接觸器關聯起來，也許認為他們是壹樣的東西。事實上，它們的工作原理是壹樣的，但也存在著電氣上的區別。簡單地可用以下幾點來區分：
第壹，?接觸器用來接通或斷開功率較大的負載，用在(功率)主電路中，主觸頭可能帶有連鎖接點以表示主觸頭的開閉狀態。壹般主電路通過的電流比控制電路大。容量大的接觸器壹般都帶有滅弧罩。
第二，繼電器壹般用在電器控制電路中，用來放大微型或小型繼電器的觸點容量，以驅動較大的負載。如可以用繼電器的觸點去接通或斷開接觸器的線圈。壹般繼電器都有較多的開閉觸點，當然繼電器通過適當的接法還可以實現某些特殊功能，如邏輯運算等。
第三，?以上兩者相同之處：都是通過控制線圈的有電或無電來驅動觸頭的開閉，以斷開或接通電路。屬於有接點電器。線圈的控制電路與觸點所在的電氣回路是電氣隔離的。
第四，?觸發器壹般是指數字邏輯器件(如集成芯片)，通過外部觸發條件實現壹定的邏輯功能。如d觸發器、t觸發器、j-k觸發器、r-s觸發器等。簡單的觸發器也可以用分離電子器件來實現。觸發方式有多種，如：上升沿、下降沿、高電平、低電平。
第五，?繼電器的觸頭容量壹般不會超過5A，小型繼電器的觸頭容量壹般只有1A或2A，而接觸器的觸頭容量最小的也有9A;接觸器的觸頭通常有三對主觸頭(主觸頭都是常開觸頭)另外還有幾對輔助觸頭，而繼電器的觸頭壹般不分主輔;繼電器的觸頭有時是成對設置的，即常開觸頭和常閉觸頭組合在壹起，而接觸器不成對設置;繼電器針對特定的要求，會與其它裝置組合設計成時間繼電器、計數器，壓力繼電器等等，有附加功能，而接觸器壹般沒有。
二、繼電器的作用
1)?擴大控制範圍。例如，多觸點繼電器控制信號達到某壹定值時，可以按觸點組的不同形式，同時換接、開斷、接通多路電路。
2)?放大。例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用壹個很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。
3)?綜合信號。例如，當多個控制信號按規定的形式輸入多繞組繼電器時，經過比較綜合，達到預定的控制效果。
4)?自動、遙控、監測。例如，自動裝置上的繼電器與其他電器壹起，可以組成程序控制線路，從而實現自動化運行。
看了以上對繼電器原理的詳細介紹，大家有沒有更了解繼電的器了呢。繼電器的使用者很多，用途也很廣泛，但其原理，卻是異曲同工，大家理解了上面所說的原理後，其他比如中間繼電器、時間繼電器、電流繼電器、電壓繼電器、熱繼電器、溫度繼電器、瓦斯繼電器等原理也是壹樣的。