羊代表吉祥、善良、美好，古時“羊”與“祥”是相通的，“善”與“美”的本義也均與“羊”有關。西漢儒學家董仲舒曾對“羊”給予過充分肯定，他在《春秋繁露·執贄》說：“羔有角而不任，設備而不用，類好仁者；執之不鳴，殺之不諦，類死義者；羔食於其母，必跪而受之，類知禮者；故羊之為言猶祥與，故卿以為贄。”董仲舒將儒家文化的核心精華“仁”、“義”、“禮”賦予到羊的身上，稱羊是“美”、“祥”之物。在明代編寫的道家兒童啟蒙讀物《增廣賢文》中，甚至將羊塑造成了懂得感恩的典範，那句“鴉有反哺之義，羊有跪乳之恩……”至今仍廣為流傳。小烏鴉有銜食餵母鴉的情義，羊羔有跪下接受母乳的感恩舉動……以動物喻人，教導做子女的要懂得孝順父母。
因為羊的品德這麽高尚，古時高級官員用羔裘作朝服，以顯示自己有羔羊般的純潔品德。
有學者認為，中華民族善良、義氣、知禮、孝順的美德和純樸、厚道的民風，如果追溯求源，就在羊身上。過去有壹種“送羊勸孝”的風俗，便是羊影響中國古人品行和民風的最直接反映。
“送羊勸孝”壹般在每年陰歷六七月間進行，外祖父、舅舅要給外孫、外甥送只羊。傳說，當年有壹個小孩不孝敬爹娘，放牧的舅舅便將外甥領到羊群邊。外甥看到羔羊跪在母羊面前吃奶，壹下子明白了舅舅的用意：羔羊尚知孝敬母親，何況人呢？舅舅於是送給他壹只羊羔，讓他抱回家。此事傳開後，“送羊勸孝”遂成壹種社會風俗，提醒兒女對爹娘要孝順。
因為羊有這麽多優點，深受人們喜愛，古人講究壹點的見面活動便用羊當禮物，叫做“以羊為贄”。
“以羊為贄”是壹種高檔的見面禮，行政級別達到上大夫、公卿級別的人物才能使用，普通官員用“雁”，知識分子用“雉”(雞)，普通老百姓只能用布匹。《儀禮·士相見禮》上是這樣說的：“上大夫相見以羔，飾之以布，四維之，結於面；左頭，如麛執之。”
用羊送禮時，不是什麽羊都可以的，要選用小羔羊；也不是牽著抱著就走的，還得將羊打扮成“禮品羊”，羊身上要用有紋飾的花布包裹，四條腿兩兩相系，繩子要在羊背交叉後，再回到羊的胸前打個結。在送給對方時，要捧著羊，羊頭朝左，禮節與士相見壹樣。如此禮俗，古人稱之為“執羔之禮”，這其實也是羊崇拜文化在生活中的壹種反映。
龍的形成記錄了古代民族發展的聚合過程，而且牢牢地銘刻在中國人的頭腦之中，我們常以龍的傳人引以自豪。世界上原本沒有龍，而古代的圖騰為什麽是龍呢？在遠古圖騰時代最早的傳說是女媧氏和伏羲氏為人類祖先，而他們都是人頭蛇身。歷史的發展，部落的聯合，特別是炎、黃二帝在保定以北聯合後，各部落紛紛加入到這個大家族中。當馬圖騰部落加入進來，就在蛇頭上加馬頭，鹿圖騰部落合並進來，就在馬頭上添鹿角，魚部落進來，就在蛇身上增魚鱗。於是，龍身上綜合體現了多種動物的特征：如獸足，鳥尾，山羊胡子。龍的形成體現了民族平等和民主，部落不分大小合並進來就親如壹家，這是優秀民族文化的創舉，直到今天，各族人民大團結仍體現了這壹光榮傳統。
龍的形成過程就是民族團結統壹的過程，這種民族大融合到唐堯時基本完成，確定了龍這壹形象。