1940年的歐洲、亞洲戰場上，德國和日本的對外擴張取得了豐碩戰果。在歐洲，德軍卷擊了整個西歐，僅剩英國在苦苦支撐；在亞洲，日軍占領法屬殖民地（今越南），完成對中國大後方的封鎖，意在盡快結束戰事，實施?南下?政策。
始終保持清醒頭腦的羅斯福，不僅認清了軸心國的險惡用心，而且希望美國?趁亂?走向國際舞臺的中央。然而，美國的孤立主義和《中立法案》，使其成為堅持抗爭的?孤家寡人?。但他始終不放棄美國參與國際事務的大好機會，積極準備參戰。
用行動表明美國的態度。
自德意日三國簽訂《同盟條約》，並在羅斯福多次爐邊談話的呼籲下，美國人似乎有所覺醒，不僅修改了《中立法案》，準許向交戰國出售武器，而且列出16億美元的國防開支計劃加強戰備。與此同時，羅斯福更是旗幟鮮明地反對軸心國。
首先，為了遏制日本在遠東的擴張，他壹面增加對華援助1億美元，並組織壹批退役飛行員到華，支持中國抗戰；壹面宣布《美日通商航海條約》到期不續約，禁止向日本出口石油、廢鋼鐵等戰略物資，以此表明美國反對侵略的態度。
其次，提出5年造艦計劃，擴大美國海軍規模，並在此基礎上壹分為二，成立大西洋艦隊和太平洋艦隊，分別指向歐洲和亞洲兩個戰場。盡管這些都還停留在紙面上，但其政治意義巨大，充分說明了美國未來定會從幕後走向前臺，直接參戰。
更重要的是，他以50艘老舊驅逐艦，換取英國8個海外基地99年的租期，既繞開《中立法案》支持英國抗戰，又將美軍海外勢力延伸2800多公裏，從態勢上對德國施壓。也就是從這時起，美國不中立了，最起碼標誌著美國已有限參戰了。
按照?先歐後亞?戰略的需要，美國決定在亞洲采取守勢，以外交和震懾等手段配合，在中國戰場上牽制更多的日軍。為此，他不僅命令美國海軍駐紮在離日本最近的夏威夷，而且有計劃地開始從日本撤僑，關閉美國開設的學校或公司。
這些動作，顯然是在表明美軍已經開始為?戰爭?做準備。實際上，羅斯福真正的目的還是給日本施加壹些壓力，希望對方能夠領會美國的態度，在沒有做好?南下?的準備前，不要輕舉妄動。說白了，就是擺出壹副要開戰的架勢，威懾對方。
美、英兩國緊密合作，商定?先歐後亞?戰略。
1940年底，大不連顛空戰取得了階段性勝利，英國度過了最困難的時期，這讓丘吉爾多少松了壹口氣，但德國對英倫三島的海上封鎖，依然讓抗戰存在許多不確定性。此時的英國，更需要美國的支持，雙方迫切在戰略上統壹認識、步調壹致。
第二年的新年伊始，美、英第壹次舉行參謀長聯合會議。雙方對歐洲作為主戰場，擊敗德國和意大利後，再對付日本不存在異議，但是否確定保證英國在遠東地區的利益？成為爭論的焦點。說白了，英國人不願放棄其新加坡、香港等殖民地。
也就是說，盡管雙方總體戰略目標壹致，但在戰略思想方面存在根本性的差異。壹是，作為老牌的海上軍事強國，英國在全世界擁有眾多的殖民地，依靠他們來維持島國的生計。也就是說，他們與美國聯手 對付德國的同時，也在意殖民地的安全。
這種島民心態，美國人不以為然。羅斯福倡導在世界範圍內建立新的秩序，不僅將軸心國蹂躪下的國家解放出來，而且支持各國擺脫殖民統治，成為壹個自由、民主的主權國家。換句話說，他們只想救英國人的命，不想保全其殖民地。
二是，英國的傳統戰略是?以海制路?，慣於打持久戰，不計較壹時的得失，並對美國人堅持?速戰速決?的做法表示異議，並以?老大?的身份對美國?指手畫腳?。英國人不自量力和目空壹切的態度，讓美國同僚們十分厭惡和抵觸。
更關鍵的壹點，憑借美軍當時的實力，不可能在兩個大洋上同時作戰，盡管美國海軍已壹分為二，成立太平洋艦隊和大西洋艦隊，但都只停留在紙面上，形成戰鬥力需要時間。再加上國內的孤立主義嚴重，美國不可能分兵去保護英國的利益。
經過多次會談，雙方確定了?歐洲為主戰場，維持英國在地中海的地位，在遠東保持防禦態勢?，這就是眾所周知的?先歐後亞?戰略。顯然，它更符合英國人的需要，也就從這時起，兩國常在具體目標上意見不壹致，吵架是經常的事。
參考文獻：《第二次世界大戰》，《太平洋戰爭》
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