古代求學的人壹定有老師。老師，是可以依靠來傳授道理、教授學業、解答疑難問題的。人不是生下來就懂得道理的，誰能沒有疑惑？有了疑惑，如果不跟從老師學習，那些成為疑難問題的，就最終不能理解了。
生在我前面，他懂得道理本來就早於我，我應該跟從他把他當作老師；生在我後面，如果他懂得的道理也早於我，我也應該跟從他，把他當作老師。
從師的傳統，哪裏去考慮他的年齡比我大還是小呢？因此，無論地位高低貴賤，無論年紀大小，道理存在的地方，就是老師存在的地方。