視頻監控作為壹種傳統視頻技術與現代通信技術相結合的應用，在國內外已引起了越來越多的關註。隨著寬帶的普及，計算機技術的發展，圖像處理技術的提高，視頻監控正越來越廣泛地廣泛應用於安防領域，是協助公***安全部門打擊犯罪、維持社會安定的重要手段。
視頻監控的基本業務功能是提供實時監視的手段，並對被監視的畫面進行錄像存儲，以便事後回放。在此基礎上，高級的視頻監控系統可以對監控裝置進行遠程控制，並能接收報警信號，進行報警觸發與聯動。最早的視頻監控系統是全模擬的視頻監控系統，圖像信息采用視頻電纜，以模擬方式傳輸，壹般傳輸距離不能太遠，主要應用於小範圍內的監控，監控圖像壹般只能在控制中心查看。
隨著數字技術的發展，數字視頻監控系統從20世紀90年代中期開始出現，以數字控制的視頻矩陣替代原來的模擬視頻矩陣，以數字硬盤錄像機DVR替代原來的長延時模擬錄像機，將原來的磁帶存儲模式轉變成數字存儲錄像，實現了將模擬視頻轉為數字錄像。DVR集合了錄像機、畫面分割器等功能，跨出數字監控的第壹步。在此基礎上產生了全數字的視頻監控系統，可以基於PC機或嵌入式設備構成監控系統，並進行多媒體管理，這類系統是視頻監控市場的主流。
隨著寬帶網絡的普及，視頻監控逐漸從本地監控向遠程監控發展，出現了以網絡視頻服務器為代表的遠程網絡視頻監控系統。網絡視頻服務器解決了視頻流在網絡上的傳輸問題，從圖像采集開始進行數字化處理、傳輸，這樣使得傳輸線路的選擇更加多樣性，只要有網絡的地方，就提供了圖像傳輸的可能。
計算機技術的發展使視頻監控技術更加智能化，通過在圖像及圖像描述之間建立映射關系，從而使計算機能夠通過數字圖像處理和分析來理解視頻畫面中的內容。視頻監控技術網絡化、智能化的基礎是數字化。而智能化是“三化”的最高境界。系統由目視解釋轉變為機器自動解釋是視頻監控技術的飛躍，是安防技術的發展的必然。