2009年9月8日，第八屆桃王評選活動，在肥城市落下帷幕，壹顆重達685克的大桃，最終奪冠。
據說肥桃，是肥城獨有的品種，以個大，含糖多著稱。僅僅憑借壹個肥桃，新任桃王李誌茂，就得到了壹輛農用車，和壹臺電腦的獎勵。是他種桃的手藝高超，還是他的桃樹有什麽特別之處呢？好奇心促使我們來到肥城的桃園實地探訪。 這棵樹25周歲了，當時桃王就在這枝上結的。這棵狀元樹的外形，並沒有什麽特別之處，可讓人不可思議的是，已經25年的老樹，為什麽還能結出685克的大桃呢？ 據了解，桃樹壹般2到3年開始結果，豐產期壹般是5年左右，最長的也不過15年。李誌茂他是用了什麽辦法，讓這棵25年的桃樹長盛不衰呢？在當地人的引領下，我們來到桃園。桃農給我們介紹說：這個是豆餅，作為壹種餅肥來講，撒在地裏，是為了增加桃子的糖度，是肥桃的專用肥，由多種元素組成，起綜合作用。
即便是受到如此特別的照顧，已經長了四個月的肥桃，還是青青的，硬硬的，只有雞蛋大小。而其他品種的桃子，卻早已經上市壹個月了。原來，肥桃從開花結果到成熟，竟需要6個月的時間，堪稱中國生長周期最長的桃子。桃農要想在第壹時間，獲得市場收益，其實並不容易。即便如此，肥桃在肥城桃農的心目中的地位，仍是最高的。 這壹個是早水蜜桃，同樣的時間，它比肥桃就要大許多，但是到了成熟的時候，這個肥桃的個頭，就會相當於這個水蜜桃的壹倍半以上。由於肥桃還在生長期，我們沒能看到肥桃成熟上市的景象，但仍對肥桃的獨特品質，充滿了好奇。據了解，肥城桃樹的種植面積已達10萬畝，成為世界最大的桃樹種植區，已經入選上海基尼斯紀錄。
在這10萬畝桃林中，肥桃的面積占到三分之壹。可肥桃不但生長周期長，對肥料和水分的要求也很高，而且成熟以後，更是不耐儲存和運輸，那麽，當地的桃農為什麽還對種植肥桃情有獨鐘呢？
原來，肥桃是從野生的馴化過來的，種植的歷史比較長，具體到肥城種植的時間，應該說是從春秋時期就開始了。在春秋初期，在肥城這個地方，住的是肥族人，曾經在這裏建立過壹個肥子國。在這期間，當地居住的人已經開始在家中，或是有成片的種桃的歷史了。因為是在肥子國，後來又演變成肥城，所以種的桃子就叫肥桃。
給我們講解的傅誌庭，曾經在政協從事文史資料工作多年，專門對肥桃的歷史進行過研究。按照他的說法，肥桃在肥城的廣泛種植，源於悠久的歷史傳承，那麽，歷史上是否真的有個肥子國呢？美味的肥桃真的就是來源於這麽壹個鮮為人知的國度嗎？
我們來到肥城市檔案館，希望在這裏能查找到壹些有關肥子國和肥桃的蛛絲馬跡。在1908年編撰的肥城縣誌裏寫道，在《漢書地理誌》，泰山卷裏有肥城縣，應劭所謂肥子國也。應劭，是東漢的壹位史官，? 由此推斷，至少在1700年前，肥城的前身肥子國的確存在。那麽，肥桃的種植歷史，是否也開始於1700年前呢？
關於肥桃的來源，根據我們目前掌握的資料，最早可以追溯到唐代的壹本小說，叫《酉陽雜俎》，在這本書上，它記述了壹個齊州仙桃的故事。說齊州有壹位剌史，有壹次在齊州的邊界上的壹個縣裏，發現了壹片神奇的桃樹林。後世的學者研究認為，他所說的齊州，就是今天的濟南市，附近的這個縣的桃林，很可能就是以肥城的桃園為原型的壹個相關記錄。
按傳說，肥城桃有1700多年的裁培歷史了，但是從文字記載來看，也有300多年的歷史了。肥城桃在生產種植過程中，包括自然的變異，雜交，嫁接，肥城桃已經不是單壹的壹個品種了。
僅從肥城千年的種植史來看，桃子可以算是地道的中國原產水果，而肥城恰恰是孕育它的風水寶地之壹。如今桃樹在全球的種植面積，堪稱核果類果樹之首，是很多國家的主產水果之壹。
在這本清朝光緒年間完成的《肥城鄉土誌》裏，我們又發現壹段關於肥城出產水果的記載：核桃，石榴，銀杏，葡萄，文官果，無花果皆為美品，惟桃最著名。近年來，東西洋諸國，亦莫不知有肥桃者。
這說明，肥城的桃子，至少在清朝已經是出口創匯的商品了。這也說明，千百年來，肥桃的品質在肥城得到了很好的保持，提升和延續。
肥城桃有幾個特點，壹個是個大，最大的單個桃重達900克。再壹個特點是糖度高，很甜。三壹個是肉質細膩，還壹個特點是，它有壹種特殊的香氣，這個香氣是其他桃所不具備的，很獨特，到肥桃成熟季節，只要妳走近桃園，就能聞到這種香氣。
中醫認為，桃樹渾身都是寶。俗話說，桃養人，杏傷人。我們常常把桃花看成是愛情的象征，往往把桃子看成是長壽的象征，為什麽？讓我們繼續走進肥城，了解更多關於桃子的故事。
在中國北方的初春，桃花競放是壹道醉人的風景，但今天的遊人，只顧徜徉在萬花叢中，恐怕很少有人知道，他們是在無意間延續了壹個中國古老的節日，女兒節。
原來，每年桃花盛開的時候，正是中國農歷三月三前後。而三月三曾是中華民族的古老節日，女兒節。這是自西周以來，中國社會當中少有的，女性色彩濃重的節日。
如今，三月三的習俗，逐漸遠離了中國人的記憶，卻派生出走桃花運，面泛桃花等帶有戲謔色彩的現代詞語。也算是傳統文化，在世俗生活中的壹種傳承吧！畢竟桃花盛開之際，恰恰是萬物復蘇之時。在中國人的眼中，桃花不僅是女性和青春的同義語，更是春光，春色的象征，昭示著壹年的希望。