制冷劑為液態，但在壹定的溫度下又可以變為氣態，即能夠在制冷系統的蒸發器內蒸發並從被冷卻物體中吸取熱量而氣化，然後在冷凝器內將熱量傳遞給周圍介質（水或空氣）而變為液體的媒介物。制冷劑的種類很多，空調常用的制冷劑有氨、氟利昂等。