“腿子活”，這是指演員在表演時，需要借助壹定的化妝或道具。
特別是學唱戲曲時，經常需要腿子活，比如演員頭上包個頭巾，手裏拿個扇子。或是把桌子放在舞臺中間，當成開場門或上場門。在《汾河灣》或《竇公訓女》、《武墜子》中經常能看到腿子活。
在相聲形成過程中廣泛吸取口技、說書等藝術之長，寓莊於諧，以諷刺笑料表現真善美，以引人發笑為藝術特點，以“說、學、逗、唱”為主要藝術手段。 表演形式有單口、對口、群口三種。
單口相聲由壹個演員表演，講述笑話；對口相聲由兩個演員壹捧壹逗，通常又有“壹頭沈”和“子母哏”兩類；群口相聲又叫“群活”，由三個以上演員表演。
傳統曲目以諷刺舊社會各種醜惡現象和通過詼諧的敘述反映各種生活現象為主，解放後除繼續發揚諷刺傳統外，也有歌頌新人新事的作品。傳統相聲行話（術語） 腿子活屬於柳活（學唱）的範疇。