花船也叫彩蓮船或采蓮船,是壹種傳統民俗活動。
采蓮船是湖北沔陽(今仙桃市)城鄉人民群眾喜聞樂見的壹種漢族傳統舞蹈。為沔陽湖區人民模仿駕船采蓮而創作的壹種歌舞形式。壹般在春節,元宵節等重大節日表演。仙桃乃魚米之鄉,歷來盛產蓮藕,因而采蓮船這壹藝術形式在仙桃廣為流傳。
仙桃采蓮船又以獨特的藝術表演形式而聞名於荊楚大地,曾多次參加湖北省民間舞蹈匯演,並獲好評。仙桃采蓮船是用竹木精心制作而成,下為船形,五、六尺長,上是寶塔亭閣型蓋頂,船高兩米左右,船身皆用彩紙裱糊。壹支彩蓮船安排六至七人跑船。
花船的由來
從前,洛陽河上有座橋年久失修。有錢人寧可花天酒地,都不肯施舍些錢修橋。壹日,洛水上面來了壹只采蓮的船,船艙有位年輕美貌的女子。同船的艄婆說,列位君子!我們是由南海來的。我這女兒尚未許配人家,她壹心要尋找與她有緣份之人,今日特來相會。
恭請各位公子,闊少爺,不惜金銀,投遞我的女兒。若有人投中其身者,即為如郎君;投不中者,金銀概不退回,休怪!說罷,將船移近南岸,壹字擺開,女子站在船艙,待這班公子少爺投遞金銀。
壹霎間,岸邊人擠人,大家爭先投銀,鬧得不可開交。接連幾日,采蓮船天天在此等人投錢。到了第七日,采蓮船來到河心,年輕美貌女子開口言道;吾乃南海觀音菩薩,得知洛陽橋被洪水沖垮,行人不便,故施此計,籌備資金,供建橋使用。當時,修橋的有個工匠是沔陽人,叫羅相。羅相記住那只小船的樣子,回來照做了壹只,就是現在的采蓮船。