據西漢《說苑》壹書記載：“晉平公使叔向聘吳，吳人飾舟以送之，左百人，右百人，有繡衣而豹裘者，有錦衣而狐裘者。”由此可見，早在2000多年以前蘇州就有織錦了。到了宋代，江南絲織業進入全盛時期，蘇州也出現了壹種非常細薄的織錦新品種，是理想的書畫裝裱材料。從宋代留傳下來的錦裱書畫軸子來看，宋錦在當時已有“青樓臺錦”、“納錦”、“紫百花龍錦”等40多個品種。蘇州宋錦最初是專供裝話書畫之用的。後來隨著中國織錦藝術的不斷發展，宋錦也逐漸形成了用途不同、風格各異的三個大類，即大錦、臺錦、小錦。大錦包括全真絲宋錦、交織宋錦、真絲古錦、仿古宋錦等品種。常用於裝裱名貴書畫和裝潢高級禮品盒。合錦，常用於裝裱壹般書畫的立軸、屏條等。小錦，包括月華錦、萬字錦和水浪錦三種，多用於裝橫小件工藝品的包裝盒。
宋錦多年來形成了獨特的風格，在紋樣組織上精密細致，質地堅柔，平服挺括；在圖案花紋上對稱嚴謹而有變化，豐富而又流暢生動；在色彩運用上艷而不火，繁而不亂，富有明麗古雅的韻味。
宋錦起源於宋代，發源地在中國的蘇州，故又稱之為“蘇州宋錦”。宋錦歷史悠久，可追溯至隋唐，它是在隋唐的織錦基礎上發展起來的。宋高宗為了滿足當時宮廷服飾及書畫裝裱大力推廣宋錦，並專門在蘇州設立了宋錦織造署。
宋錦的分類宋錦屬於織錦類工藝品，工藝復雜品種繁多。主要分匣錦、大錦及小錦三類。大錦是宋錦中具有代表意義的壹種，它的質地厚重圖案精美，多使用金銀線編織。作品美觀大氣，適合於制作各類書畫裝飾品。小錦質地柔軟而堅固，壹般使用天然蠶絲制作而成。用小錦來制作服飾高貴典雅盡顯身份，在近代非常盛行。而匣錦則更多的用於制作壹些仿古的作品，如仿古的屏風、名人的書畫、高檔場合以匣錦的點綴來突出古典的氛圍等等。姑蘇宋錦與南京雲錦、成都蜀錦並列為中國三大名錦。指具有宋代織錦風格、用彩緯顯色的緯錦。它具有獨特的風格，在紋樣組織上，精密細致，質地堅柔，平服挺括；在圖案花紋上，對稱嚴謹而有變化，豐富而又流暢生動；在色彩運用上，艷而不火，繁而不亂，富有明麗古雅的韻味。宋錦的品種分大錦、合錦、小錦三種。蘇州織錦始於五代，到了宋代已發展得相當興盛。特別是宋高宗南渡以後，全國的政治、文化中心移到了江南地區，為滿足當時宮廷服裝和書畫裝飾的需要，在蘇州織錦0現了壹種極薄、極細的的供裝裱書畫品種。其中有“青樓臺錦”、紫百花龍錦”、“柿紅龜背錦”等40多個品種。這些美麗的織錦與書畫壹起被保存了下來。所以後世談到錦必稱宋，宋錦由此得名，流傳至今。南宋時已有紫鸞鵲錦、青樓臺錦等40多種。宋錦用三枚斜紋組織，兩種經紗（面經用本色生絲、底用有色熟絲）三種色緯（紋與地兼用的色緯和兩種專用的紋緯）織成。宋錦紋樣繁復，配色典雅和諧。龜背紋、繡球紋、劍環紋、古錢套、席地文四方連續的圖案，朱雀等動物圖案，百吉等字形圖案最為常見，適合於服裝和裝潢書畫之用。
宋錦的用途宋錦不僅具有不菲的鑒賞收藏價值，還有個很大的優勢，它解決了任何絲綢類手工藝品都無法達到的實用性問題。通常在我們感念中藝術品只能小心翼翼的用畫框裝裱展示，那與壹般的書畫沒有什麽本質上的區別。而宋錦的工藝決定了它的實用性，質地非常堅固，可以適用於任何所能想到的用途，因為它可以反復的洗滌。結合了傳統的制作工藝和現代的審美觀念，勝百傑成功的將宋錦應用到了商務禮品、家庭裝飾、工程裝飾、家紡系列、男女服飾及仿古藝術品等眾多領域。宋錦的實用性非常強，它質地柔軟堅固、圖案精美絕倫、耐磨且可以反復洗滌適用面非常廣泛。勝百傑多年來在秉承傳統宋錦工藝的前提下充分融合了現代審美需求，與諸多知名企業強強聯手合作開發出大量的實用型宋錦手工藝品。
工藝特色宋錦織造工藝獨特，經絲有兩重，分為面經和底經，故又稱重錦。宋錦圖案精美、色彩典雅、平整挺括、古色古香，可分大錦、合錦、小錦三大類。大錦組織細密、圖案規整、富麗堂皇，常用於裝裱名貴字畫、高級禮品盒，也可制作特種服裝和花邊。合錦用真絲與少量紗線混合織成，圖案連續對稱，多用於畫的立軸、屏條的裝裱和壹般禮品盒。小錦為花紋細碎的裝裱材料，適用於小件工藝品的包裝盒等。其制作工藝多采用“三枚斜紋組織”，兩經三緯，經線用底經和面經，底經為有色熟絲，作地紋組織；面經用本色生絲，作緯線的結接經。緯線三種；壹緯紋與地兼用，二緯專作紋緯，分段換色織造。其紋樣多為幾何紋骨架，其間飾的團花或折技小花，規整工致。幾何紋有八達暈、連環、飛字、龜背等。色彩多用調和色，不用對比色。用三枚斜紋組織、兩種經紗、三種色緯織成。常在格子藻井等幾何紋框中加入折枝小花，配色典雅和諧。宋錦主要用作書畫裝飾和-服裝。近代也生產結構簡單的盒錦（小錦），是緯二重小提花織錦，多用環形和萬字形花紋。宋錦又稱“宋式錦”、“仿宋錦”。現代以蘇州所產著名，有“大錦”、“合錦”、“小錦”等品種，各有不同的特點和適用範圍。
宋錦的鑒別辨別緙絲及宋錦真偽有壹種很直觀的方法，圖案看上去應有強烈的層次感，但手感卻是很平滑的，沒有凹凸不平的感覺。至於上等的精品要從幾個方面觀察，1、觀察整幅作品的密度，越是緊密的，做工越是精細。2、看看色彩圖案是否失真。3、仔細觀察色彩的漸進過度，好的作品非常自然，很難找到明顯的過度色。4、絲線的粗細，越上等的作品，絲線越細。
宋錦的保護國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該織造技藝經國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月5日，經國家文化部確定，江蘇省蘇州市的錢小萍為該文化遺產項目代表性傳承人，並被列入第壹批國家級非物質文化遺產項目226名代表性傳承人名單。