15世紀末，由於毛紡織業手工工場的發展，新航路的開辟，使得對羊毛的需求不斷增長，養羊業成為有利可圖的事業。許多貴族積極從事養羊業，把自己擁有的土地變為牧場，甚至把農民的用地也改為牧場。英國大量公有土地的存在，以及巨大利潤和政府的支持，使得壹些貴族常常毀壞農民的房舍和整個村莊，使土地連片，把圈起來的土地租給農場主或牧主經營，從中獲取高額地租。這壹強奪農民土地的過程，就是英國歷史上的圈地運動。圈地運動開始於15世紀70年代，到16世紀後半期，隨著工業的發展，使圈地運動不斷擴大。
在當時，資本主義的發展使英國社會結構發生了變化，變化的最大特征是舊貴族的衰落和新貴族的興起。圈地運動引起了農民階級的分化，在少數人致富的同時，大批小農失去土地，特別是由於圈地運動的剝奪，很多小農淪為工業或農業雇工。被迫把自己的勞動力以最低的價格出賣給手工工場主和大農場主而變為雇傭勞動者。這樣，16世紀的英國社會出現了新的階級結構和由此產生的新的階級矛盾。
圈地運動讓農人們出現了兩種不同的結局，壹種就是小農的墮落和滅亡，而另外壹種則是自耕農的興起。自耕農們順應圈地運動的發展潮流，在這種潮流中又擴大了自己的經營方式，從而獲得更多的利益，同時也讓自己的權利和地位得到提高，而且他們還在土地上進行了雇傭工人的耕種方式，這也與近代農業的發展不約而合。
總結來說，圈地運動出現的原因，壹是因為毛紡制呢業的迅猛發展；二是因為新航路開辟的影響；三是因為英國大量公有土地的存在；四是因為利潤的刺激.五是因為政府支持的結果。圈地運動帶來的影響：圈地運動不僅為資本主義發展提供了自由勞動力，還使資本主義經濟深入農村,對農業進行了資本主義改造，促進了農業和農村生產力的發展.而且加快了英國城鎮的進程，為英國資產階級革命準備了階級條件，推動了英國工業革命的出現，但圈地運動對農民來說無疑是壹場災難。