從十八世紀中葉到十九世紀中葉，英國機械工業得到了突飛猛進的發展。懷特·鮑爾發明的滾筒使紡織實現了從手動向機械運動的轉變，以此為開端，在機械加工中取代了手工而使用了各種機床。工業、農業等行業的發展離不開機器。要造機器，車床發揮著中流砥柱的作用，也可以說車床是“機器之母”。由此可見，就對整個工業的發展所起的作用和產生的影響來說，車床的發明幾乎可以和蒸汽機的發明相提並論。
壹提到蒸汽機，人們馬上想到了瓦特。其實最先發明蒸汽機的並不是瓦特，但由於瓦特對蒸汽機進行根本性的改進，蒸汽機才真正發揮了其應有的作用。
同樣，壹說到車床，人們也馬上想到了亨利·莫茲利。其實最先發明車床的人也不是莫茲利，但在他對車床進行了創造性的改進之後，車床才算真正誕生。因此，人們稱莫茲利為“車床之父”是完全正確的。
十八世紀的英國機械工業的改進和發明接連不斷，日新月異。其結果，甚至給社會的結構也帶來了影響，這就是世界歷史上眾所周知的英國的工業革命。 小時候，沒有受過正規教育。十二歲時，進了制造兵器的工廠勞動，在該工廠莫茲利制造炮彈，勞動了兩年左右。
十四歲時，又到壹個細工木匠那裏去當學徒工。但是，莫茲利對機械始終深感興趣，然而壹直沒有直接擺弄過機械。
十五歲時，他說服了雙親，到家附近的壹個鐵匠鋪當了壹名徒工，加工鐵制品。他幹活很賣力，並在較短的時間裏成了壹名得力的助手，也因此學到了壹手加工金屬的好手藝。他掌握了作為機械工的基本技術的幾種手工技術，其中，他使用銼的本領最高，達到沒有人能超過他的地步。
當時在英國有壹種習慣，當學徒必須連幹七年方能滿徒。 人們的生活水平不斷地提高，家庭和工廠為了防盜，以及個人為了保衛人身安全，就需要上鎖。另外，由於人們的生活不斷地改善，很多人都有了過去只有上層社會人物方能持有的鐘表等物品。因此，就需要盡快大批量生產鎖、鐘表等民用小百貨。剛過十八世紀，在歐洲各地出現了很多鎖匠、鐘表匠。而且，這些人對推動機械技術的發展起了極其重要的作用。
在英國也是壹樣，鎖匠和鐘表匠都是優秀的機械工。當時，英國有名的安全鎖制造業者約瑟夫·布拉馬，就是機械制造技術的權威人士，他的工廠成了每個想當壹名真正機械工的人向往的地方。
莫茲利18歲的時候，他七年學徒期還沒有滿期，正逢布拉馬想雇壹名幫手，莫茲利很想早壹天進入布拉馬的工廠學習，提高自己的技術。布拉馬的要求很高，經人引薦，布拉馬對其進行了嚴格考試。莫茲利對於自己的技術是有把握的，布拉馬看到莫茲利出色地完成了自己提出的各種技術考核項目，決定錄用了他。莫茲利被作為技術高超的工程師錄取了，他如願以償地成了布拉馬的弟子。由於布拉馬技術超群，要求嚴格，並言傳身教，使莫茲利很快就成為壹名優秀的技師。 加工金屬需要車床。在莫茲利之前就已有了車床，只是還不夠完善。它是依據這個原理被發明的--當人們吃蘋果、梨等水果的時候，首先要削皮：壹只手轉動蘋果，另壹只手將水果刀插進果皮裏面，壹圈壹圈慢慢轉，皮就均勻地削下來了，壹個蘋果可以削出壹整條長皮。
今天，車床帶有進給箱是理所當然的事情，然而，在很早以前車床上是沒有這種進給箱的。鎖匠和鐘表匠為制作小型機械零件，就需要自己組裝小型車床，用這種車床進行加工。
那時的車床只能用於加工木料。木匠用雙腳踩動踏板，使車床轉動，手執削刀接觸木棒，木屑便被削掉。這樣車得的木棒比較光滑。後來，也有人對車床進行過某些改進，但改進後的車床仍然是靠木工手執刀具憑直覺和經驗辦事。因此，這樣削出來的零件談不上精密。莫茲利在布拉馬那裏幹了八年，因為他喜歡搞機械，所以，工作非常積極，很快各種技術都達到了較高的水平。他被譽為布拉馬工廠裏最有才能的機械工。不久就當了總工長。莫茲利的技術在這裏迅速地得到了提高，不僅如此，他還對機械技術的新事物具有十分正確、敏銳的眼光。另外，就機械技術的發展動向而言，他也具有準確的判斷力。
在制鎖時，莫茲利就註意到這樣的問題，即，為了滿足需要量，如果再采用手工制鎖方式的話，其產量就滿足不了需要。同時，他也考慮到必需借助機械，方能進行大批量生產。因此，他認為需要改進過去已有的機床。
按照這壹設想，莫茲利開始了車床的研制。他首先碰到的壹個問題是，機器起動後，轉速高，力量大，床身易動。他就用鑄鐵制造床身，床身易動的問題便解決了。接著，他在床身上裝上滑動刀架，使它與壹根粗大的絲桿嚙合，這樣，滑座便可以左右移動，滑動刀架上即可固定切削刀具。刀架還安了個手柄，搖動它可使刀具前後移動，這樣，加工時可控制齒刀量。於是，這個刀架便能解決前後左右的矛盾，沒有死角，達到了靈活自如的程度。在這臺車床上，可以加工出按規定要求的任何尺寸的部件。1794年，他制作了刀具的自動進給裝置--進給箱。此時，他還設計了水壓機泵的密封裝置。 莫茲利26歲的時候，是他在布拉馬工廠幹的第八個年頭，因生活難於維持，他要求布拉馬增加工資，但遭到拒絕。於是，他便另起爐竈，並於1797年自己開辦了壹個新工廠。莫茲利的工廠接受了第壹批訂貨，他小心謹慎地制作了尺寸正確的優質產品。而且，取得了信譽，接著訂貨接踵而來。由於他技藝高強，小廠很快興旺起來，後來雇工達80名，廠越辦越大。
莫茲利工廠的第壹項大宗訂貨是海軍部訂作的滑輪。1801年畫出了圖紙，1802年完成了制作滑輪的全部機械設備。為此，莫茲利制作的機床達44臺。而且，順利地完成了海軍的這批訂貨。
莫茲利立誌在他的工廠裏進行新的發明，當然這也包括他改進了過去的各種機械，同時也制作了新式工具，總之，為研究新技術他絞盡了腦汁。
莫茲利制作的滑輪是樸茨茅斯港的設施，長期在該港使用。所以，莫茲利的名聲也日益提高。 莫茲利成了壹名真正的機械技師，當時的英國有許多機械技師都十分活躍，但在這些人之中，莫茲利被公認為是最高權威。而且，指導著英國的機械工業。
1810年，莫茲利的工廠遷移到蘭帕森，並進行了擴建。同時，吸收了壹個***同的出資者，成立了莫茲利·菲爾德商會，壹下子發展成為機床生產廠家。
而且，莫茲利十分註意發明，他新設計了鍋爐鋼板的打刻機等，使過去的手工打刻加工改用機械進行了。
莫茲利為了提高生產效率，尤其想提高加工質量，因此，他想改進車床。根據他豐富的加工經驗，他認為研制新式車床首先必須解決兩個問題：壹是變腳蹬為機動，即起動不能靠雙腳，應改用蒸汽機；二是變手削為自動切削，應設法制造壹個十分靈活的刀架，把刀固定在刀架上。
由於莫茲利對車床做了進壹步改進，這種機床通過上述發明的進給箱和安裝在車床上的絲杠相嚙合而自動進給，與過去的螺紋加工機床相比，可以加工出十分精確的螺紋。用幾個齒輪把主軸與絲桿連接起來，機器起動後，齒輪的轉動帶動了絲桿轉動，只更換大小不同的齒輪，便可改變絲桿的轉速，這樣就能自動加工出不同螺距的螺絲。
因采用了齒輪的組合體，這種螺紋加工機可以多級改變絲杠的轉速，所以，就可以輕而易舉地加工不同螺距的螺紋了。莫茲利的這壹發明，由其弟子克萊梅特、惠特尼制作並組裝完成。
莫茲利工廠生產的機床都要打上莫茲利的刻印。在制作機床時，莫茲利盡量簡化其結構，造型美觀精致。另外，還盡量不用有銳角的部件。
帶有進給箱的車床和弟子們
莫茲利發明的帶有進給箱的車床，其特點不只是有壹個進給箱，而且整個車床都是用金屬制作的。采用金屬制的床身，機床更堅固耐用了。同時大幅度地提高了加工精度。
我們不應該忘記，莫茲利在提高機床精度方面所作出的巨大貢獻。這樣，莫茲利就制造出了機械化加工手工工件的真正的機床。
莫茲利不僅是壹位優秀的機械技師，同時也是壹位出色的教育家。在莫茲利工廠勞動過的為數眾多的技師中，出現了幾位優秀的機械技師。在莫茲利去世以後的年代裏，這些人擔起了發展英國機械工業的重任。所以，莫茲利在培養機械技師方面也作出了出色的貢獻，不愧為壹代名師。名師出高徒，詹姆斯·納思密斯、約瑟夫·惠特沃斯、約瑟夫·克萊梅特等人就是他的優秀弟子。 莫茲利身高185厘米，體格壹般，豐潤的臉膛，十分幽默，是壹位德高望重的人。
1797年，莫茲利發明了成功的車床。這壹發明具有劃時代的意義，它標誌著壹個嶄新的機器制造業的時代已經開始。
這種車床發明後，並沒有馬上公開，而是在莫茲利工廠裏秘密使用了很久才傳出去。莫茲利的高明之處在於，他發明了刀架。刀架是機床的核心，後來相繼出現的刨床、鉆床、鏜床等各種機床，都離不開刀架。所以，人們稱莫茲利為“車床之父”。 1830年，遠程前去看望患重病的壹位法國朋友，在歸途中他患惡性感冒，回到蘭帕斯作了短期療養。然而，也許與這次感冒有關，於1831年2月14日去世，終年五十九歲。