菏澤原系天然古澤，濟水所匯，菏水所出，連通古濟水、泗水兩大水系，唐更名龍池，清稱夏月湖。清雍正十三年（1735年）升曹州為府，附郭設縣，因南有“菏山”，北有“雷澤”，賜名菏澤。菏澤歷史悠久，享有“天下之中”之譽，《禹貢》九澤之菏澤、雷澤、大野澤、孟渚澤皆在境內。人文始祖伏羲、東夷之帝少昊、賢明君主帝舜、兵主戰神蚩尤、改革家吳起、軍事家孫臏、農學家_勝之、經濟學家劉晏、文學家溫子升等都出生在這裏，劉邦登基稱帝、曹操成就霸業、黃巢起義、宋江聚義等都發生在菏澤。