藏戲由來
藏戲是藏族戲劇的泛稱。藏戲是壹個非常龐大的劇種系統，由於青藏高原各地自然條件、生活習俗、文化傳統、方言語音的不同，它擁有眾多的藝術品種和流派。藏戲大約起源於距今600多年以前，比被譽為國粹的京劇還早400多年，被譽為藏文化的“活化石”。西藏藏戲是藏戲藝術的母體，它通過來衛藏宗寺深造的僧侶和朝聖的群眾遠播青海、甘肅、四川、雲南四省的藏語地區，形成青海的黃南藏戲、甘肅的甘南藏戲、四川的色達藏戲等分支。印度、不丹等國的藏族聚居地也有藏戲流傳。
藏戲種類繁多，但主流的是藍面具藏戲。演出壹般分為三個部分，第壹部分為“頓”，主要是開場表演祭神歌舞；第二部分為“雄”，主要表演正戲傳奇；第三部分稱為“紮西”，意為祝福迎祥。藏戲的服裝從頭到尾只有壹套，演員不化妝，主要是戴面具表演。藏戲有白面具戲、藍面具戲之分。藍面具戲在流傳過程中因地域不同而形成覺木隆藏戲、迥巴藏戲、香巴藏戲、江嘎爾藏戲四大流派。
甘南藏戲藏語稱“南木特”、即“傳記”之意。又因在拉蔔楞寺首次演出，故又稱“拉蔔楞藏戲”，是從藏族民間舞蹈、民歌、僧歌演變而來的。
藏戲發展
藏族早期民間歌舞百戲中就已開始出現帶有戲劇色彩的藝術形式。壹些藏史資料對此也曾有記載。如《西藏王統記》中就有這樣的記載：松贊幹布在頒發《十善法典》時舉行的慶祝會上，“令戴面具，歌舞跳躍，或飾整牛，或獅或虎，鼓舞曼舞，依次獻技。奏大天鼓，彈奏琵琶，還擊饒鈸，管弦諸樂，如意美妙，十六少女，裝飾巧麗，持諸鮮花，酣歌曼舞，盡情歡娛，馳馬競賽，至上法鼓，竭力密敲”；在桑吉嘉措的藏醫著作《亞色》中對民間歌舞的形式也有記載；“在桑耶寺落成典禮上，臣民們進行‘卓’、‘魯'、“諧等文藝活動。‘卓’是戴面具的鼓舞；‘魯”是只唱不舞；‘諧”是既唱又舞。”當時的演員全是僧人，表演時有時配上誦經為伴唱，這就形成了啞劇性的跳神頌佛祈願的新形式。這種表演形式在乃東縣哈魯崗村至今仍然可以看到。那裏還保留著“阿卓”這種古老的大型鼓舞隊組織，其領舞師的面具與早期藏戲的白山羊皮面具大致壹樣，戴面具者的名稱也同樣叫作“阿若娃”。
2.民間說唱
早在西藏的苯教時期，被稱作“仲”的口頭神話、歷史傳說故事已成為當時西藏意識形態的重要組成部分。苯教已有專門從事說唱的故事師和歌唱家。在西藏歷史中，歷代都產生過大量民間故事，這些故事被用民歌、贊詞、韻句等形式把人物的話吟唱出來，使故事更加生動感人。這種演唱形式在長期流傳過程中得到不斷發展和完善。這也是許多民間故事得以流傳至今的原因之壹。例如產生於十壹至十三世紀的藏族民間英雄史詩《格薩爾王》，其說唱性文體受佛教說唱文學的影響並有所發展，除獨白和對話是適宜歌唱的韻文之外，部分故事情節的敘述也改為可歌唱的韻文，而韻文的寫法采用的就是民歌體。
此外，其他壹些說唱形式，如“折嘎”(意為吉祥的祝願)、“喇嘛嘛呢”等對藏劇的產生也起到了重要的推動作用。尤其是“喇嘛嘛呢”這種說唱藝術，其對藏劇的影響非常之大，藏劇的劇本就是喇嘛嘛呢藝人的說唱故事腳本。說唱藝術的特點還清楚地反映在藏劇表演中。如藏劇演出時有劇情講解人，他講到哪裏，演員就唱到哪裏；講解人以壹種固定的念誦調介紹之後演員才能上場表演。
4.形成與傳播
經過不斷發展完善，藏戲在17世紀以後已經形成了自己的壹套系統完整的藝術形式，稱為中國戲曲中的壹個特有的劇種，並在藏區廣為流傳，深受藏族同胞的喜愛。在幾百年的流傳過程中，藏戲先後出現了許多傳統劇目，至今久演不衰的是著名的八大藏戲。各個劇目的演出時間不等，短的只要幾個小時，長的可連演幾天，但每出戲壹般都可分為序幕、正戲、和告別祝福儀式三大部分。
由於不同地區環境條件的差別，藏戲還逐步形成了多種流派，主要有屬於舊派的白面具派和屬於新派的藍面具派，還有獨角戲，目前以藍面具派影響最大。以戴面具來作為演員的面部化妝，是藏戲的壹大特色，但作為藏戲流派之壹的青海南部的安多藏戲的壹些劇團卻大多改為直接用油彩塗在臉上化妝，並將唱、白、舞更緊密的結合在壹起，增強了戲劇效果。
解放前，每逢雪頓節，各地的藏戲班子需要到拉薩來支差，為達賴及地方政府的官員獻戲。這些來支差的藏戲班子成了各地業余戲班的骨幹力量。而各個地區的戲班，由於歷史、地理、語言、風格、造詣的差別，形成了具有不同風格的流派。
在這些流派中，有屬於舊派的白面具派，有屬於藍面具的新派，也有獨腳戲。
屬白面具的舊派，有窮結的賓頓巴、堆龍德慶的朗則娃，乃東的紮西雪巴等。因舊派戴的是白面具，所以叫做白面具派。他們的戲動作和唱腔都比較簡單，影響較小。
新派就是迥巴、江嘎爾、覺木隆、香巴四大劇團，他們的演出開始時，由戴藍面具的演員出場，故稱藍面具派。新派的表演藝術有較大發展，影響也比較大，慢慢就把舊派代替了。
5.改進
西藏和平解放以後，自治區政府在原覺木隆藏戲班的基礎上組建了西藏自治區藏劇團，擔負起傳承和發展藏戲的任務，先後整理演出了壹些《朗薩雯蚌》《文成公主》《諾桑王子》等傳統戲，同時還創作演出了壹些現代題材劇目，劇團在保持藏戲原有的廣場藝術特色的基礎上，進行了劇場舞臺藝術方面的實踐，使藏戲由廣場走上舞臺，有了燈光、布景和化裝，還開始使用管弦樂伴奏。