所謂布施就是指把財物、體力、智慧等施舍給他人，為他人謀福利。把財物分給他人稱為“布”；舍己為人不留私稱為“施”。通過布施，佛教徒可以積累功德，修行自身，達到解脫。
小乘佛教中的布施，就是把衣物、食品等施舍給窮人，用以破除自身的吝嗇與貪心，以免來世陷於貧困之中，這是度自身；大乘佛教的布施，則又增加了法施和無畏施，專門用來超度眾生。傳統中國文化的《周易》中坤卦就有說到：“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃。”意思是說，積累善行善德的家族，這個家族的福報不會斷絕，家族的後代也會承受福報。
常常做不善之事的家族，這個家族會經常發生災禍，甚至連累後代。可見，多做善事是我們中國人的傳統美德。中國傳統文化中還有做善事還有“日行壹善”的說法。
在清朝的《德育古鑒》書中記載著關於“日行壹善”這個成語，它出自於哲宗元_三年任兵器監主簿的葛繁，葛繁堅持每天做好事，後來官至太守。有人請教他如何“日行壹善”，他說：“比如這裏有條板凳，倒了礙人走路，就彎腰把它扶正放好，即是壹善。