禮樂
主詞條: 禮樂
西周禮制繼承商代而有所變革。周初，力求扭轉商末流行的奢靡風氣，曾反復告誡禁止酗
青銅鼓[56]
酒。從成王時的《尚書·酒誥》，到康王時的大盂鼎銘文，都講到必須遵奉周文王的告誡，不得縱酒。反映到青銅制造的禮器上，商朝常見的許多酒器，西周時逐漸歸於消失。[23]
周禮非常繁縟，據《周禮》有吉、兇、軍、賓、嘉五禮：吉禮指對先祖與各種神祗的祭祀；兇禮指喪葬，還包括對天災人禍的哀吊；軍禮指戰爭，以及田獵、築城等動員大量人力的活動；賓禮指諸侯對王朝的朝見、諸侯間的聘問和會盟等；嘉禮指婚、冠、饗燕、慶賀、賓射等。所有禮制都和法律壹樣，體現出貴賤等級的區分。[23]
樂在西周很受重視，有專門職官管理。金文中也記有樂官。例如師嫠簋“命汝司乃祖考舊官小輔（镈）眔鼓鐘”，即相當《周禮》的镈師和鐘師。[23]
周代有的樂舞起源很早，如《大武》為周武王克商所作，曾在武王凱旋告於周廟時表演。這壹樂舞的歌辭還保存在《詩》中，即《周頌》的《武》、《酌》、《桓》、《賚》等篇。[23]
宗教
主詞條: 人殉
周人的宗教觀念，與商代有較大的不同。商代那種尚鬼的神秘色彩，到西周已經淡薄。周代的祭祀對象分為天神、地祗、人鬼三類。天神有昊天上帝、日月星辰、司中、司命、風師、雨師；地祗有社稷、五祀、五嶽、山林川澤、四方百物：人鬼則指祖先而言。[23]
人殉現象在西周不像商代那樣普遍。由於沒有發現相當於殷墟西北岡、武官村規模的大墓，當時人殉數量尚難判定。用人作為祭祀的犧牲，在西周時期亦史無明文記載。[23]
宗教思想的變化也表現在青銅禮器的紋飾上。商代流行的帶神秘意味的花紋，只在周初延續了壹個時期。到西周中期，大多數禮器的紋飾都圖案化了，除裝飾作用外，很少再有宗教或神話的意義。[23]
祝宗蔔史
周初封周公長子伯禽於魯，曾分以祝、宗、蔔、史宗教事務的官員。當時這種人的地位較高，如太史可稱為公。後來他們的重要性逐漸降低，以至在社會中不再有顯赫的身份。[23]
祝管理禱祝，宗管理祭祀，蔔職司蔔筮，史職司文書記事。由於他們的專業需要特殊訓練，常在家族中世襲。例如陜西扶風莊白壹號窖藏青銅器銘文所見史墻壹家，從商末到西周中期代代都任史職，說明其職業的封閉性。[23]
殷商時期使用甲骨的蔔法繼續流行。已發現的周人甲骨最早有周文王時代的，其形制與殷墟出土的商代甲骨相近，足見商周蔔法間有壹定的聯系。西周甲骨也有上刻蔔辭的，曾在山西洪洞坊堆、陜西長安豐鎬遺址、北京昌平白浮等地發現，而以陜西周原所出最多。[23]
這壹時期使用蓍草的筮法與蔔法並用。筮書就是《周易》。當時常先筮後蔔，特別在占問國家大事時更要如此。在周人心目中，蔔法比筮法更為重要，所問的事越重要，越要采用蔔法。這叫做“筮輕龜重”或“筮短龜長”。[23]
學校
西周已有較發展的教育制度。在國人鄉裏中設立的學校，稱為庠（壹說稱序），教授知識技藝。貴族子弟的教育更為完備，專設有小學、大學。貴族子弟滿八歲入小學，到十五歲成童時入大學。《周禮》有師氏、保氏兩官，從他們的職掌看，教育的內容包括德行、技藝和儀容等方面。技藝兼及文武，有禮、樂、射（射箭）、禦（駕車）、書（文字）、數（算術），稱為六藝。[23]
典籍
西周時期文獻流傳至今的為數不多，《尚書》中出於西周的，有《牧誓》、《洪範》、《金縢》、《大誥》、《康誥》、《酒誥》、《梓材》、《召誥》、《洛誥》、《多士》、《無逸》、《君奭》、《多方》、《立政》、《顧命》、《康王之誥》、《呂刑》、《費誓》等篇，內容的時代自武王到穆王，而以成王時占大多數。這十幾篇書記述了周初史事和政治情況，有重要歷史價值。[23]
《逸周書》也有壹些篇屬於西周。例如《克殷》、《世俘》、《商誓》、《度邑》、《作雒》、《祭公》、《芮良夫》等篇，都是關於西周的重要史料。[23]
有重大文學價值的《詩經》，包括有很多西周時期的作品。有的是采自民間的民歌，如《豳風·七月》之類；有的則用於朝廷廟堂，收入雅、頌。壹些篇有準確作者，例如《大雅·烝民》為周宣王時尹吉甫作。這些詩歌或反映當時社會狀況，或描寫歷史事跡，或對朝政進行頌揚及諷刺。[23]
《周易》本為占筮用書，其經文主要成於西周時期。封辭、爻辭中有些內容與周人歷史有關，如康侯用錫馬蕃庶等。由於占筮必須由卦象推類，逐漸被賦以抽象的意義。有的封、爻辭，如《泰·九三》“無平不陂，無往不復”，即使從字面上也可看出其哲學意味。[23]
天道觀
從西周文獻和金文看，周人的天道觀較之商代有相當大的發展。西周統治者強調天命和德的觀念，認為文王有德，故受天之大命，武王有德，故能克商。德的內涵包括敬天、孝祖、保民，既有宗教意義，也有倫理性質。《尚書》所載周公的許多言辭，都反復闡述天命與德的聯系，告誡王和貴族官吏要效法先王，不要失德，否則天命即將失墜，商朝的覆亡是為鑒戒。穆王時大臣祭公謀父繼承了他的先祖周公的見解。據《逸周書·祭公》，他曾以同樣的天命與德的觀點勸誡穆王及其他朝臣，類似思想在某些金文中也有所表現。[23]
這種天道觀到西周晚年遭到動搖。由於當時社會動亂，災禍頻仍，人們對天和祖先的神聖產生了懷疑。這個時代創作的壹些詩篇，充滿了對“浩浩昊天”怨恨不滿的情緒，壹時形成思潮，為懷疑以至否定神權的進步思想提供了基礎。有樸素唯物主義性質的陰陽五行說開始形成體系。周幽王時臣伯陽父以陰陽之氣解釋地震，史伯也曾提出五行雜和作為比喻，就表明了這樣的趨勢。[23]