這個傳統始於15世紀,當時奧地利大公麥西米倫以鉆戒向瑪麗許下海誓山盟。當時,他的親信呈文獻言:“殿下,在訂婚時,您必須送壹枚有鉆石的戒指。”麥西米倫納言。這個儀式從此流傳至今,已有數世紀之久。
手套是愛的信物。在中古世紀,許多紳士送手套給意中人表示求婚。如果對方在星期日上教堂時戴著那副手套,就表示她已答應他的求婚。
古人認為左手無名指的血管直通心臟。中古世紀的新郎把婚戒輪流戴在新娘的三個手指上,以象征聖父、聖子和聖靈三位壹體,最後就把戒指套在無名指上。於是左手的無名指就作為所有英語系國家傳統戴婚戒的手指。
新娘拋花球意味著誰接到誰就快要結婚了,所以我們經常可以看到這樣的場面:壹群欣喜若狂的年輕人等待著新娘手中拋出的花球。
手捧花是出現在西式婚禮上,他是來源於壹個古老的習俗,古代西方人認為,氣味濃烈的香料及香草(甚至包括大蒜和細香蔥)可以衛護婚禮上的人們免遭厄運及疾病的侵害,所以說這壹習慣被延承了下來。
最初,新娘的面紗象征著青春和純潔。基督徒的新娘或戴白色面紗以表示清純和歡慶,或戴藍色面紗以示如聖女瑪麗亞般純潔。據說,當年美國首位第壹夫人瑪莎·華盛頓的孫女妮莉·華萊士在結婚時別出心裁地披著白色的圍巾,掀起壹種風尚。這就是今天新娘戴白面紗習俗的由來。
自羅馬時代開始,白色就象征著歡慶。在1850年到1900年的維多利亞女皇時代,白色也是富裕、快樂的象征。後來則加強了聖潔和忠貞的意義,形成了純白婚紗的崇高地位。而再婚的女性,可以用白色以外的其他顏色,如粉紅或湖藍等,以示與初婚區別。
古時候,盎格魯-薩克遜的新郎常常必須挺身而出,以保護新娘子不被別人搶走。在結婚典禮上,新郎讓新娘子站在自己的左邊,壹旦情敵出現,就可以立即拔出佩劍,擊退敵人。
自羅馬時代開始,蛋糕就是節慶儀式中不可或缺的壹部分。在那個時代,婚禮結束時,人們會在新娘頭上折斷壹條面包。制造面包的材料———小麥,象征著生育能力。而面包屑則代表著幸運,賓客無不爭著撿拾。依照中古時代的傳統習俗,新娘和新郎要隔著蛋糕接吻。