這個傳統始於15世紀，當時奧地利大公麥西米倫以鉆戒向瑪麗許下海誓山盟。當時，他的親信呈文獻言：“殿下，在訂婚時，您必須送壹枚有鉆石的戒指。”麥西米倫納言。這個儀式從此流傳至今，已有數世紀之久。
手套是愛的信物。在中古世紀，許多紳士送手套給意中人表示求婚。如果對方在星期日上教堂時戴著那副手套，就表示她已答應他的求婚。
古人認為左手無名指的血管直通心臟。中古世紀的新郎把婚戒輪流戴在新娘的三個手指上，以象征聖父、聖子和聖靈三位壹體，最後就把戒指套在無名指上。於是左手的無名指就作為所有英語系國家傳統戴婚戒的手指。
新娘拋花球意味著誰接到誰就快要結婚了，所以我們經常可以看到這樣的場面：壹群欣喜若狂的年輕人等待著新娘手中拋出的花球。
手捧花是出現在西式婚禮上，他是來源於壹個古老的習俗，古代西方人認為，氣味濃烈的香料及香草(甚至包括大蒜和細香蔥)可以衛護婚禮上的人們免遭厄運及疾病的侵害，所以說這壹習慣被延承了下來。
最初，新娘的面紗象征著青春和純潔。基督徒的新娘或戴白色面紗以表示清純和歡慶，或戴藍色面紗以示如聖女瑪麗亞般純潔。據說，當年美國首位第壹夫人瑪莎·華盛頓的孫女妮莉·華萊士在結婚時別出心裁地披著白色的圍巾，掀起壹種風尚。這就是今天新娘戴白面紗習俗的由來。
自羅馬時代開始，白色就象征著歡慶。在1850年到1900年的維多利亞女皇時代，白色也是富裕、快樂的象征。後來則加強了聖潔和忠貞的意義，形成了純白婚紗的崇高地位。而再婚的女性，可以用白色以外的其他顏色，如粉紅或湖藍等，以示與初婚區別。
古時候，盎格魯-薩克遜的新郎常常必須挺身而出，以保護新娘子不被別人搶走。在結婚典禮上，新郎讓新娘子站在自己的左邊，壹旦情敵出現，就可以立即拔出佩劍，擊退敵人。
自羅馬時代開始，蛋糕就是節慶儀式中不可或缺的壹部分。在那個時代，婚禮結束時，人們會在新娘頭上折斷壹條面包。制造面包的材料———小麥，象征著生育能力。而面包屑則代表著幸運，賓客無不爭著撿拾。依照中古時代的傳統習俗，新娘和新郎要隔著蛋糕接吻。