壹、觀察方法與構圖安排方面的差異性
觀察通常理解為“看”， “看”是要求畫者整體地、比較地、有聯系地觀察對象的全貌和本質。整體觀察的原則是基礎素描與設計素描都必須遵循，除了整體觀察之外，設計素描還得更加註重立體的觀察方法。基礎素描的所謂“立體觀察”，是指觀察時註意對象是占有壹定空間的立體物，其視點是固定的，對象的位置也是固定的。設計素描的立體觀察 是多視點、多角度、多方位的觀察方法。寫生對象的位置不需固定，可以經常移動，是全方位的立體觀察，有利於更正確地理解和分析其內部構造特點。測量也是觀察手段之壹。設計素描的觀察常和測量與推理結合起來，透視原理的運用自始至終貫穿地觀察的過程中，不同於基礎素描註重肉眼感覺的直觀方式。
由於設計素描是為了鍛煉表達設計意圖能力這壹目的，它的構圖要求沒有基礎素描那樣講究。在單個物體的構圖，只要註意上下左右的範圍，四周留出適度的空間就行，表現的對象可以安排在畫面正中。設計素描的虛實變化也不太強調。不象基礎素描那樣把後面的物體畫得過虛，因為這對全面、透徹地分析理解物體結構是不利的。構圖安排屬於審美範疇，設計素描首先要考慮的是分析理解對象的結構關系，所以其構圖設想只要不與總要求抵觸就行，對統壹均衡多考慮壹些，而對虛實、疏密也不強調過分，否則就會損害設計意圖的表達。
二、方法步驟方面的差異性
基礎素描掌握了作畫步驟，通過幾個階段的逐步深入，通曉了作畫的全部過程，也就基本上領會了素描方法的要領。但基礎素描的學習，到掌握了壹定的技巧，具備了相當的水平之後，允許而且有必要突破某些步驟的束縛，打破某些清規戒律，充分發揮個人的想象力和創造性，為能獲得更為理想的效果。可以允許不擇手段、不拘常法的特殊藝術處理，這是基礎素描作為美術基礎的繪畫性特點所決定的。正如古人所謂：“從無法到有法，再從有法到無法，無法是為至法”。可見對於基礎素描來說，掌握作的方法步驟，還不過是手段而已，方法步驟的最終目的仍然是為了畫面效果。
對設計素描來說，作畫的過程比畫面的效果更重要。設計素描是以表達設計意圖為目的，重點就是要放在理解領會對象的結構方面，它強調領悟結構比效果更重要。領悟結構必定要通過有條不紊的作畫步驟才能達到。正確的、規範的方法步驟，同時是分析、理解、思維、領悟、推理的過程。作畫的步驟不亂，思路清晰而有頭緒，在結束階段就順利地達到理解形體結構的目的。
基礎素描在定點切塊、抓基本形階段，壹般不硬性規定首先抓準哪壹條線條，而是註意整體感受，抓住線條之間的比例、斜度關系。設計素描則不然，它要求在開始階段必須先抓基準線。基準線確定後，根據透視的有關原理畫出另外兩條透視縮減更為強烈的邊線，從而得出準確的基準面。DOLCN.com
基礎素描的定點、切塊、抓基本形不能完全等同於設計素描的基本體塊。基礎素描強調的是整體感受，它是以直覺為前提的，主張抓住“第壹印象”，感性認識占主導地位。而設計素描從抓第壹條基準線開始，就得積極開展理性思維，壹刻也不能離開透視原理的運用。每個點位的高低左右，每條線條的長短斜度，每個形狀的大小寬窄都得有壹定的透視依據，都得接受透視原理檢驗，不能僅停留在感覺上“合適”與看上去“舒服”就行的表面效果。
三、表現形式和手段方面的差異性
基礎素描通常的表現形式是明暗調子，基礎素描的重要課題之壹就是分析明暗規律與理解結構。它要求畫者以明暗層次為手段，充分地、生動地表達客觀對象的體積感、質感、量感、空間氛圍感以及某種程度的色感（指色度區別）
設計素描的表現形式主張緊扣專業要求，主要用簡練、明了、準確的線條表達形體結構，盡量避免明暗手段。線條的價值在於準確，在於符合透視規律，因此設計素描對比例尺度的要求尤其嚴格。
為了適宜以線條為主要表現形式來進行造形，設計素描寫生對象的照明不用打燈光，多用自然光、漫射光，或者采用多光源的光照，“光”不是設計素描的主角，表達和理解物體自身的結構本質才是目的。
基礎素描的繪畫性，決定了它以畫面視覺效果為最終目的，因此，明暗調子是通常采用的主要表現手段。設計素描的專業性決定了它以理解、剖析結構為最終目的，簡潔、明了的線條是它通常采用的主要表現手段。
四、空間觀念和細節表現方面的差異性
由於基礎素描與設計素描的表現形式不同，基礎素描的畫面效果註重視覺形象的表現，形象的藝術感染力是衡量畫面效果的標準。設計素描的畫面效果註重對形體結構的理解，對形體結構表達得是否正確、科學，是衡量設計素描畫面效果的標準。
首先在空間與立體的表現方面，壹些畫得比較充分深入的明暗基礎素描，立體和空間的表現十分真實生動，給人以親臨其境的感覺。然而，這是壹種訴諸於感覺的空間感和立體感，它和設計素描的空間表達要求不能完全等同起來。設計素描畫面上的空間實際上是對三維空間意識的理解。設計素描要求畫者具備很強的三度空間（或稱三維空間）的想象能力。關於三度空間的想象和把握，在很大程度上並不取決於畫者表面的感受，而是決於思維的推理。設計素描要求把客觀對象想象成透明體，要把物體自身的前與後、外與裏的結構表達出來。這實際上就是在訓練我們對三維空間的想象和把握能力。設計師用設計素描以及其他手段表達對產品的最初設計意圖，其目的是為了創造實實在在的產品的樣式和造型。也就是說，能力的培養是平面的表現終究要向立體的表現過渡，而這種能力與基礎素描的空間感表達完全是兩個概念。
其次在形象的典型細節表現方面，設計素描所要表現的是對象的結構關系，它要說明形體是什麽構成形態，它的局部或部件是通過什麽方式組合成壹個整體的，為了在畫面上說明這個基本問題，就要排除某些細節表現。設計素描關心的是對象最本質的特征，這些本質特征要從具體的現實的形體中提煉、概括出來。基礎素描與設計素描雖然在觀察方法，構圖安排、表現形式以及畫面效果等方面都有壹定的要求，但其內涵是不盡相同的，很多地方還有相當大的差異性。
總之，隨著藝術形式的多元化，素描的形式不斷發展與變化，基礎素描的形式也在發展，同時設計素描也作為壹門獨立的藝術設計專業基礎課程深入到素描的藝術教育中。它在很多方面具有不同於基礎素描的特殊要求和規律。探討和通曉這些要求和規律的專業特性，也是基礎素描與設計素描必須研究的課題。