《說丹朱》中認為踩高蹺源於以鶴為圖騰的祭祀舞蹈。
關於高蹺的起源，學者們多認為與原始氏族的圖騰崇拜、沿海漁民的捕魚生活有關。據歷史學家的考證，堯舜時代以鶴為圖騰的丹朱氏族，他們在祭禮中要踩著高蹺擬鶴跳舞。考古學家認為，甲古文中已有近似踩蹺起舞形象的字，兩者可互相印證。
踩高蹺不但扮演的人身著戲裝，濃妝艷抹，且歌且舞，而且往往裝扮戲曲折子，踩高蹺的角色，因為各自身份不同，所以造型各異，高低不壹。踩高蹺，是漢族傳統民俗活動之壹。踩高蹺俗稱縛柴腳，亦稱高蹺、踏高蹺、紮高腳、走高腿，是民間盛行的壹種群眾性技藝表演，多在壹些民間節日裏由舞蹈者腳上綁著長木蹺進行表演。
踩高蹺傳說
民間有壹種傳說，說是以滑稽著稱的春秋戰國時期的晏嬰，壹次出使鄰國，鄰國國人都要笑他身材矮小，他就裝壹雙木腿，頓時高大起來，弄得那國君臣啼笑皆非。他又借題發揮，把外國君臣挖苦壹頓，使得他們很狼狽。據此，踩高蹺活動由此流傳民間。
另有壹種傳說，是把踩高蹺與同貪官汙吏作鬥爭聯系在壹起。從前，有座縣城叫兩金城，城裏和城外的人民非常友好，每年春節都聯合辦社火，互祝生意興隆，五谷豐登。不料來個貪官，把這看作是壹個發財的機會，就說，凡是進出城辦社火，每人都要要交三錢銀。人們不交，他就關城門，掛吊橋。但仍難不住聰明的人，他們就踩著高蹺。翻越城墻、過護城河，繼續歡度春節，樂在其中。