以前原始部落會把抓來的鄰居都當成仆人，強迫他們戴耳環。耳環在當時是仆人的象征，古代女性的拘束也比較卑微。明代《劉清日雜》壹書說:“女子戴耳環，從古到今，都是卑賤之事。”當時，耳環不是為女性設計和裝飾的，只是用來提醒她們檢查日常生活，謹慎行事，沒有不名譽的警告。
之後，分寸感擡頭，女性在耳朵裏面戴耳環成了壹種時尚。不要說普通女人，就算是皇後和妃子。而且過去耳環的外觀也很豐富，大的可以超過圓碗，小的可以比黃豆粒還小。看起來很有趣。古代耳飾的種類，即直接插入耳飾的，在秦漢以前就很流行。古有“頭金耳亮”之稱。耳爵有凹口的環形。玉玨是中國歷史最悠久的玉器，也是最早的耳環。
耳鉗清代把環形的穿耳耳環稱為“鉗”，滿族人有壹耳三鉗之稱(即每耳戴三只耳鉗)。至今廣為人知的耳環，還包括耳釘、耳飾等。，而且都成了目前大家都見過的別出心裁的飾品。如今，耳環這壹重要的耳飾類型，可塑性極強，不太大也不太小，但可以立體復雜，簡單精致。大而精致的耳環看起來光彩照人，壹般佩戴在端莊的場所；精致簡約的耳環非常適合普通佩戴~耳環也是戒指耳環。