京奉鐵路是清政府在1877年開始修建的我國第壹條鐵路，雖然已經運行了壹些年，但這次坐火車的是太後老佛爺，忙壞了總理大臣李鴻章和鐵路督辦大臣盛宣懷。他們趕緊從國外進口了十六節全部漆成明黃色的高檔特制車廂。禦用列車不僅裝飾考究，裏面各種生活享樂設施壹應俱全，絕對可以稱為那個時代的“高鐵”。
臨出發之前，盛宣懷特意召見了當時京奉鐵路駕駛技術最高超的火車司機張美，對他說：“妳這次開車送皇太後去奉天祭陵，萬萬不可有半點閃失。現在不但妳的全家性命，就連我的身家性命和前程，都包在妳身上了。”說完，又將慈禧賞賜的黃馬褂壹件、朝靴壹雙交給了張美。張美千恩萬謝，保證壹定要把火車開好。
按照慈禧太後的規矩，在慈禧上專列前，車上所有工役全部被趕了下來，唯有正司機張美可以端坐在駕駛室內，隨時聽令開動機車。當時的火車還比較簡陋，制動裝置只有機車才有，列車的啟動剎車、快慢、沖坡下坡以及緊急情況的
處理全憑司機的經驗與技術。要開好這列專車，實在不容易!列車啟動後，為了保持平穩，張美叮囑司爐工努力加煤、燒火，務使機車爐膛裏始終保持著四十磅氣壓。然而，這樣做又是非常危險的。因為在當時，這四十磅氣壓是個極限，如果再超過壹點兒，就可能導致爐膛爆炸。但反過來，如果氣壓不足四十磅，列車就很難保持平衡。張美是拎著全家人的腦袋，在生死攸關的情況下開這列專車啊。從北京到奉天，按照常規，壹天壹夜足矣，而這次足足走了三天三夜。返回時，慈禧歸心似箭，她連連催促張美加速。張美不敢違抗，憑著高超的駕駛技術，把車速提到最高點，全程800多公裏，僅用壹天時間就平安地返回北京永定門車站。雖然車速飛快，由於司機駕駛平穩，車上陳設的古玩珍寶竟無壹震動，慈禧十分滿意。